男女性很多生理上的不同，都与性激素有关，不过性激素能影响的，并不仅仅是生殖系统，它们还能作用于人的大脑，使大脑的结构发生改变。那么这项成果是如何得到的呢？哪儿去找那么多大量使用激素的人呢？海勒克（Hilleke）等人通过核磁共振，研究了一些性别跨越者的脑部图像，最后得到了这个有意思的发现。
当然，研究者们肯定不能直接像 谋杀现场法医 验尸那样，把人脑子直接拿出来量，这时候就得请出既能活体检验又能立体成像的核磁共振了（核磁共振曾给性方面的研究帮了大忙，见 高潮时女人的大脑在干嘛？ 和 直还是弯，达芬奇错了吗？ ）。
我们知道，有些人生来就无法认同自己的性别，ta们认为自己应该是对面那个性别，其中一些人会选择做变性手术以便获得自己想要的性别。而在手术之前，女变男的性别跨越者们需要先服用雄性激素，如睾酮类药物，男变女的则服用雌性激素和抗雄性激素的药物。
研究者们利用核磁共振，在变性手术前4个月，扫描了一群正在服用前述激素的年龄在16岁到45岁之间的被试的大脑，其中包括8名女转男和6名男转女的性别跨越者。
通过分析核磁共振图像，研究者测量了被试的大脑体积，脑中白质和灰质各自的体积以及下丘脑的体积。结果他们发现，与对照组的一般男女相比，性别跨越者的大脑结构发生了变化。
为了排除干扰因素，研究者们考虑了年龄与颅内体积的关系，及被试受教育程度的影响。最后发现，那些使用了抗雄性激素药物和雌激素，男变女的性别跨越者们的脑容量变小了。反过来，那些使用雄激素的，女变男的性别跨越者，脑容量和下丘脑体积则增加了。
其实不仅在人身上有这种现象，已经有不少研究发现，性激素能够使大鼠的大脑结构发生改变。而且，不只是哺乳动物，性激素还能改变鸟类的大脑结构，比如雄激素能使雌性金丝雀唱出通常只属于雄性的调调，这是因为雌鸟脑中负责歌唱的部分发生了改变。
遗憾的是，激素具体是如何使脑容量发生改变的，这件事研究人员也没完全弄清楚。不过，不用因此对激素类药物感到过分的紧张，因为从实验中来看，不用激素脑容量也会发生改变，只是用了激素之后，相对于不服用激素者来说，脑容量改变的幅度变大了，其实改变总量还是很小的。二来，脑容量本身和智力之间其实没关系，所以多点少点不用太在意。
参考文献：
Changing your sex changes your brain: influences of testosterone and estrogen on adult human brain structure Hilleke E Hulshoff Pol, Peggy T Cohen-Kettenis1 European Journal of Endocrinology (2006) 155 S107–S114
