空气是一个庞大的悬浮体系，就像一碗淡淡的小米粥，其中有各种悬浮的颗粒物质均匀分布。只是，大多数颗粒物粒径只能以微米计，无法为肉眼所见。而这些“小身材”的颗粒物质，却是大气中污染物的重要载体和反应温床，成了人体健康的“隐形杀手”。
空气差？颗粒物在作祟
最初，自然界中的颗粒物源于土壤扬尘、海浪溅沫，以及火山喷发的各种迸出物，甚至是随着昆虫飘散到各处的花粉。
随着人类活动对环境影响的加剧，颗粒物“隐形杀手”群体逐渐变得庞大，成分变得复杂，“杀伤力”也渐渐增强。不管是常见的灰蒙蒙的天空，还是不时出现的灰霾天气，这些其实都是大量极细微的干尘粒等浮游在空中，使能见度降低的空气普遍混浊现象，本质上正是无处不在的颗粒污染物造成的。
近年来，许多城市天空愈加浑浊，霾日天数逐年上升的原因就在于，汽车排放尾气中的化合物，燃料燃烧释放的大量粉尘，工业生产中排放的废物，建材等行业制造的各种颗粒状物质，都成为了大气颗粒物大家庭的新成员。此外，环境中的各种化合物与大气颗粒物互相作用，发生一系列化学反应，生成了崭新的“颗粒二代”——一些组成更复杂、对人体毒性更强的物质。
【在城市里，灰蒙蒙的天气似乎已经见怪不怪，而这往往是空气中的颗粒污染物在作祟，图中城市分别为重庆和广州。】
那么，颗粒物们最终将归往何处？尘归尘，土归土，通过沉降的方式，大气颗粒物结束了在大气中漂泊无依的生活。这种沉降作用有时是通过颗粒物之间的碰撞和重力作用完成，有时则需要借助雨水和雪水的冲刷。
在忙于制造颗粒物的同时，人们也将不可避免的吸入这些颗粒物。一般状态下，一个成年人一昼夜呼吸的空气量为10-15立方米，吸入的悬浮颗粒物可达数万个。一想到要跟颗粒物这货打如此多的交道，当然就有必要追问，它和人的相处和谐吗？
TSP，悬浮颗粒物的大家族
在颗粒物家族的不和谐份子名单中，总悬浮颗粒物，简称TSP，曾长期是空气质量标准中的重点关注对象。TSP是大气中粒径小于或等于100微米的颗粒物总称，它占据了大气颗粒物大家庭的绝大部分，也是与我们日常生活关系最为密切的部分。
由于参与呼吸的关系，人们一度认为，TSP就是引起空气质量下降，导致人体健康受损的罪魁祸首。然而，随着研究的深入，科学家们发现，TSP群体中的一大部分被“冤枉”了。因为在这些颗粒物中，绝大多数粒径超过10微米物质将会被鼻腔和咽喉阻挡，不会被吸入肺的深部，所以TSP作为衡量人体健康的标准，还不够具体和确切。因此，基于总悬浮颗粒物的空气质量标准，也逐渐被后来者所替代。
PM10，监测中的“隐形杀手”
真正的主角往往姗姗来迟，它就是在总悬浮颗粒物中的更加“隐形”的小物质——可吸入颗粒物PM10。PM10又被称为飘尘，它是粒径小于或等于10微米的颗粒物。目前，PM10是中国空气质量的常规监测项目，因此我们常常能在天气预报里见到“首要污染物为可吸入颗粒物”的说法。
在颗粒物环境下暴露的时间不同，颗粒物对人体健康的影响也是不同的，基于短期暴露和长期暴露下的状态，对于颗粒物的浓度水平规定也分为日平均浓度和年平均浓度。由于很少有人关注短期暴露产生的健康效应，所以世界卫生组织推荐以年平均浓度评价空气质量。
在我国的环境空气质量标准中，城镇居民区和一般工业区的PM10年平均浓度限值为0.10毫克/立方米。根据NGO组织“公众环境研究中心”的统计，在2011年上半年全国113个环境保护重点城市空气的PM10浓度监测中，PM10超标的城市数量为35个，其中兰州以0.145 毫克/立方米居首，这一数值甚至已经逼近0.15毫克/立方米的特定工业区浓度限值。
【今年上半年，全国环境保护城市PM10浓度前二十排名城市，你家入选了吗？数据来自ipe.org】
一般来说，颗粒物越渺小，越可怕。越是细小的颗粒，越容易深入人体内部，对人体产生的危害也越加复杂。相比于涵盖更广的TSP来说，PM10因体重轻、体积小，更易在空气中持续和传播；同时，它还可以不受鼻腔和咽喉的捕集作用，轻易地进入肺泡内部，因此对人体的健康有不可忽视的威胁。研究表明，PM10被吸入后，小于10μm（微米）大于5 μm 的颗粒物会被上呼吸道挡住，主要累积在上呼吸道；小于5 μm大于2 μm的颗粒物会进入到呼吸道的深部，小于2 μm的颗粒物会进入到细支气管和肺泡。
大量研究表明，PM10会引起人体呼吸系统、心脏及血液系统、生殖系统和内分泌系统等广泛的损伤。对于健康人而言,PM10不是直接的致死因素, 但是它却可以导致患有相关疾病的敏感体质患者的死亡。虽然具体的致病机理目前尚未研究透彻，但已有的PM10流行病学研究表明,PM10日均质量浓度增加50μg/ m3 , 死亡率平均增加4 %～5 %。
PM2.5，被忽视的监测盲点
在研究过程中，人们逐渐发现，在PM10中，直径小于2.5的颗粒物——PM2.5需要得到更加直接和有效的关注。
大气中直径小于或等于2.5微米的颗粒物，被称为空气细颗粒物，又叫可入肺颗粒物，简称PM2.5。PM2.5的标准由美国在1997年提出，由于它对人体健康的影响比PM10更为显著，国际上目前对颗粒物的研究重点已转移至PM2.5，并以它的基准研究结果推出PM10基准。
目前，国际上对PM2.5最权威的研究是美国癌症协会和哈佛六城市研究结果，这两项研究均表明PM2.5的长期暴露与死亡率的上升有很强的相关性。
【根据美国国家航空航天局 (NASA)的卫星数据，科学家绘制出细颗粒物PM2.5的分布图，显示了2001年到2006年间PM2.5的全球污染状况。不同于藏北、北非等地区的天然粉尘因素，在中国的人口密集区，高浓度的细颗粒物几乎可以肯定由人为排放造成。图片来自nasa.gov】
在世界卫生组织制定的《空气质量准则》中，PM2.5的年平均浓度准则值为10μg/m3，虽然这一要求即便发达国家也并非都能达标，但他们超标幅度相对不大，几乎都控制在2-3倍以内。但在中国，我们面临的担忧可就要严重得多了，我国大多数城市连35μg/m3的目标都未能达到，而这一数值是世卫组织在空气质量达到合格的10μg/m3前，设定的3个过渡阶段中的最低目标。
大部分发达国家目前都将PM2.5作为最新的控制项目，取消了传统的TSP 项目。在美国等国，关于细颗粒物的日常监测和公众通报制度也已建立。近年来，原本在PM2.5监测领域一片空白的亚洲国家和地区，也有了突破。目前，香港、印度、泰国等地均已在空气质量标准中增加了PM2.5的指标。
在最近环保部修订《环境空气质量标准》的议程中，PM2.5并未被纳入常规监测项目，原因是“我国PM2.5污染较重，如果制定实施PM2.5环境空气质量标准，将大范围超标，且我国还缺少对PM2.5监测的基础”。
在目前TSP和PM10两种大气污染物的问题尚未彻底解决的情况下，监测PM2.5似乎变成了一种奢求。面对这样一个残酷的现实，唯一可以预见的是，要更好的保证空气质量和公众的健康，逐步细分颗粒物的等级，进行日常监测，始终都将是大势所趋。
参考资料：
| [1] | 边归国. 影响人类健康的可呼吸性和可吸入颗粒物的研究近况[J] . 福建环境,2003 ,20 (3) :43～45） |
| [2] | New Map Offers a Global View of Health-Sapping Air Pollution |
| [3] | 中国城市空气质量信息发布亟待完善 |
| [4] | 《环境空气质量标准》（征求意见稿）编制说明 |
| [5] | 世卫组织关于颗粒物、臭氧、二氧化氮和二氧化硫的空气质量准则 |
编者注：在PM10和PM2.5的实际书写中，两项数值均为下标，μg/m3为微克/立方米之意。
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