卫星坠落会有什么危险吗？

NASA计算后认为，卫星碎片伤到人的可能性是1/3200。而每年一名美国人死于交通事故的概率约为1/10000。1/3200听起来可能有点高，如果说我们自己被卫星砸到的可能性的话，那就很低了，是1/22万亿。在至今已有54年的太空时代中，还没有任何人曾经被发射上天物体的碎片击中过。在2010年，平均每天都有１个人造物体坠落，几乎所有的都在击中地球前就焚毁了。平均每周会有１个中等大小的碎块坠落，像UARS这种质量的物体坠落每年大概会发生一次。

历史听起来很安心，不过概率是怎么算的？

这关于物理学定律以及对坠落物体的了解。NASA的科学家和工程师考虑到了坠入大气层时UARS会分解成什么样的碎片，以及碎片的形状和构成。然后利用将这些数据输入计算机模型，计算出碎片是否会焚毁，或者最远能击中哪里。地球上70％的面积是水，很多地方没有人居住，碎片要想击中人并不那么简单。

我们什么时候能知道卫星到底会击中哪里？

落到地上的时候才能知道。美国空军会用雷达追踪卫星，但卫星轨道长度有10000千米，碎片播撒长度会有800千米。

那么我们不会被击中喽，不过还是能看到一些迹象吧？

是的，如果靠近返回轨道的话就能看到它，估计会有26块碎片闪着光飞回来，最重的能达到150千克，堪称价值上亿美元的壮丽焰火秀。

太空轨道上还有什么大家伙在运转吗？

NASA表示会让太空飞行器可控地返回地面。未来重量超过400吨的国际空间站应该会落到一个类似太平洋中部这样的空旷地带。

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