2005年，笔记本电脑价格还高居不下的时候，麻省理工学院就启动了一项计划，旨在为儿童们研制100美元的笔记本电脑。2008年，经济危机全面爆发后，全世界有15亿人口每日生活消费不足1美元，这其中有60%的人居住在乡村，大多数人是一家数口挤在简陋不堪的棚屋里。于是，麻省理工学院又在09年开启了一项“一千美元房屋”计划，该计划向所有设计师收集创意，希望能用高技术新材料设计出人人都可负担得起的物美价廉的房屋。当然，此处的一千元指的是建筑费和材料费，并不包括土地购置费和各种税赋。

现在，面向中国四川的第一款廉价屋原型已经出炉，设计师是来自麻省理工学院的研究生Ying chee Chui。该设计名为Pinwheel House，将建在此前遭受汶川地震重创的四川省绵阳市。Pinwheel House的布局是模块化的，墙体使用的是空心砖墙，还添加了钢筋起到加固作用，横梁材质为木头，预计能经受住8级地震的强大破坏力。建造Pinwheel House的难度很低，它的预算是5925美元，虽然超出了麻省设定的1千美元门槛，但若中国能大量兴建Pinwheel House，它的价格可降至4000美元。麻省理工学院的下一项计划就是设计出一系列1万美元价位的房屋，这些设计除了便宜之外，还需要能抵挡诸如地震或是海啸之类的天灾。

由于在中国，土地成本远高于建筑成本，而这些廉价房设计又多数都是单层楼的，因此不符合中国的国情。所以不管麻省理工学院推出多廉价的房屋设计，它们估计都很难量产。

信息及图片来源： gizmag