还记得今年1月13日，计算机和人类智慧在智力问答游戏中的那场较量吗？在那场热身赛中，IBM的超级计算机系统Waston击败了曾是游戏最强获胜者的两位人类选手，以超群的答题速度赢得了比赛。（热身赛报道请见 电脑能在智力问答游戏中击败人类吗？ ）
二人一机的正式对决将在2011年2月14日拉开序幕，这场巅峰对决会持续三天，赢家将获得百万美元的奖金。这注定成为一场伟大的比赛，现在就让我们来进一步了解Watson和美国长青的智力节目Jeopardy!，为即将到来的情人节一战做好准备吧。
Waston是什么？
Waston是一个智能系统、一个有效的分析引擎，它能实时地运用多个数据源的数据对问题进行分析并得到答案。IBM其实提出了一个很有商业价值的具体问题：我们是否能设计出一种计算机系统，它速度快，能听懂自然语言，会应用高级数据管理和分析，从而能在几分之一秒内得到单一并可靠的答案。
为了在智力比赛中达到正常人答题的速度——少于三秒，Waston需要特别定制的算法、TB级的存储容量和在一个大规模的并行系统中工作的成千上万个POWER7计算核心。
Waston为了迎合比赛规则也是最足了准备。比赛的规则是答对得分答错扣分，所以参赛者必须快速衡量自己能正确回答的把握，在扣分的威胁之下决定这道题是否值得作答。而Watson则通过自己对问题确定程度的快速运算，迅速做出正确博弈，力求达到得分与扣分之间的完美平衡。
同时，答题时候不能上网，故而在此之前，Watson已被装入了无数字词典、百科全书，和设计者能想到的所有人类知识内容。同样工程师还赋予Waston从错误中学习的能力。对于同一个类目之下的问题，Watson通过分析题目及答案，来参透此类问题的模式并不断更新算法。
当然，IBM不是一个娱乐公司，设计智能系统的真正目的是应用于商业和工业，甚至城市管理。比赛过后，相关的智能技术将被应用在诸如医疗、金融和客户服务等行业。
为什么选择Jeopardy! 问答游戏？
Jeopardy!（危险边缘）的另一个注册商标为“America’s Favorite Quiz Show”，是一个风靡美国并且长盛不衰的智力问答电视节目秀。它很有意思，给出题干叫你回答对应的问题。比如，当主持给出提示信息：“这是一种冷血的无足的冬眠动物”，选手应该回答“what is 蛇”而不是简单地回答“蛇”，并需要在极短时间内作答。
可见Jeopardy!对参与者的要求非常高，因为它不仅涵盖时事、历史、文学、艺术、流行文化、科学、体育、地理等多方面知识，而且还在题干部分大玩文字游戏，充分运动同义词、双关、反讽以及谜语等形式。自然语言对于人类来说很好理解，但对于一根筋的Watson，即使通过大量、全方位的搜索，它也未必能理解那些“言外之意”。
正如Watson的首席设计师Ferrucci所言：
对于Watson来说，最难的是那些书里没有写到的东西。
让Watson在Jeopardy!对决两位人类选手，既是对Jeopardy!在智力游戏中的肯定，也是对Watson极大的挑战。IBM希望看看，在那些真正需要运用智力解决的问题中，计算机系统能达到什么程度。而不像之前在国际象棋比赛中的人机大战，因比赛拥有既定规则，所以计算机能依靠快速计算出行棋路数从而赢得比赛。