欧洲航天局(ESA)10月21日发射了伽利略系统的头两颗卫星,这个系统最终会达到30颗卫星,不仅能让欧洲不再依赖美国的GPS导航，也能促进科研特别是板块构造理论的发展。将伽利略系统和美国的GPS系统联合起来，将能得到更高的精度。此外，伽利略系统会是民用项目，而GPS是美国军方在运营。
这个项目实际上已经落后计划12年了，超预算20亿欧元。整个系统预计在2020年前完成，总耗资将有约50亿欧元。
卫星由俄罗斯Soyuz飞船从法属圭亚那发射升空。2颗卫星现在还做不了太多事情，不过到2015年前预计会有18颗，这个数量足够让欧洲拥有自己的卫星定位服务。
通过将伽利略导航卫星和GPS卫星组合使用，科学家也将能够更好地测量板块运动和火山活动。研究者认为，这有助于解答诸如“缓慢的地壳板块活动会不会最终触发大地震”等问题。
| 编译自: | 《新科学家》网站10月21日 |
|---|---|
| 原文: | 请看这里 |
| 图片: | ESA/CNES/Arianespace, S. Corvaja |
（果壳环球科技观光团微博 http://t.sina.com.cn/guokrdigest ）