在非洲亚撒哈拉区域，只有十分之一的农村人口有电可用。在卢旺达，那些偏远乡村的居民一到晚上就彻底生活在黑暗中。这启发了一群来自伦敦的学生，他们在非洲大地上建起了一个“能源小卖部”，并将以此为起点，开始了自己的创业之路。

e.quinox成立于2008年，是一个由英国学生团队发起的工程项目，也是这个学生非赢利组织的名称。他们正利用一个集中的太阳能充电站和村民手中的便携式电池盒，向卢旺达农村社区提供电力支持。

e.quinox研究小组发现，在农村社区，通常是由煤油灯和蜡烛提供照明。但不幸的是，这些商品有一个很长的供应链，当它们到达最终用户时，价格上也大大翻倍。此外，居民在室内燃烧这些物质还将产生有毒的烟雾。

当几个伦敦帝国理工学院（ICL）电力和电子工程学专业的学生在卢旺达加肯科地区建起了第一座“能源小卖部”时，一切开始不同了。

有了中央太阳能充电站，当地村民只需花费少许费用，便可以为自己的电池盒充电。这种电池盒包含基于凝胶的铅酸电池，和两个LED灯，12V输出。最新版本还包含一个内置的65W逆变器。充好的电池盒能为一些小家电提供230V交流电源，如收音机、手机充电器等。此外，中央太阳能电站还能为较大的社区家电供电，如净水器。

由于在发展中国家推动低成本的可再生能源应用，e.quinox团队的“能源小卖部”在GE公司去年启动的“绿色挑战（Ecomagination Challenge ）”中被看中并获得了现金奖励。

GE的“绿色挑战”是一个旨在推动清洁能源的开放式创新竞赛，在竞赛过程中，GE及其合作伙伴已经与获胜者累计达成了总价值1.34亿美元的投资协议和商业合作协议。

学生们的“能源小卖部”为一座遥远、黑暗的卢旺达村庄带去了光亮。但他们的野心显然不止如此。

据卢旺达能源部统计，970万卢旺达居民中，只有6%可以连接到电网，但政府的目标是，到2012年将这一数字增加到16%。按照卢旺达财政和经济计划部2020年的远景，他们的一个改造计划要求，将卢旺达人均年收入从今天的290美元提高到900美元左右，接近一个中等收入国家的人均收入。不管其他，这需要卢旺达增加电力接入从现在的水平提高35%。

e.quinox项目主席克里斯托弗•霍普（Christopher Hopper）曾大胆预言，e.quinox模型是适用于发展中国家电气化唯一可行的方式。“通常当人们去思考‘电气化’的时候，总会蹦出一些非常西方的方式。”他说。“这可能是一个国家电网或小型社区微电网。虽然在技术上你可以做到这一点，但它通常并不可行。在维护系统和成本方面，都是非常烧钱的。

“所以，我们正在试图做的不仅是提供技术解决方案，更要表明它在经济上是可行的。我们希望证明，这是可以在建成五年内实现经济回报的。”霍普说。