步入阳光下后,不仅你的眼睛感受到了阳光,皮肤也一样。皮肤上也含有类似视网膜上的光感受器，这让皮肤能立即组织起防御来对抗紫外线。
通过制造黑色素，皮肤会变黑。黑色素会保护DNA免受伤害。紫外线中的中波紫外线(UVB) 和长波紫外线(UVA)会促使黑色素生成。UVA几分钟内就会让皮肤生成黑色素。
美国布朗大学的欧奇卡（Elena Oancea）和同事分析了负责生成黑色素的黑素细胞中表达的基因，研究者发现这种细胞也会制造视紫红质，一种视网膜上同样会出现的光敏物质。
发表在11月3日《当代生物学》的这项研究中，科学家将UVA照在黑素细胞上，黑色素生成量就上升了。24小时内黑色素生成量提高了5倍，而通过敲除黑素细胞中负责制造视紫红质的基因，可以停止这种对UVA的即时反应。
欧奇卡表示，这种即时的皮肤变色可能可以有助于保护皮肤免受前期的DNA损伤。不过，一些其他研究者则认为“看到”光线的能力并不能让皮肤拥有对抗伤害的能力。
| 编译自: | 《新科学家》网站11月4日 |
|---|---|
| 原文: | 请看这里 |
| 图片: | Jenni Holma/Flickr Select/Getty |
（果壳环球科技观光团微博 http://t.sina.com.cn/guokrdigest ）