一个新近的研究认为，打哈欠可能能帮助我们的头部降温。这个发现也许能给失眠、偏头疼甚至癫痫患者带来一些希望。

之前科学家已经为打哈欠寻找了很多解释，比如疲劳或者缺氧，不过都经不住详细审视。美国马里兰大学研究者海克（Gary Hack）和普林斯顿大学研究者盖洛普（Andrew Gallup）认为，打哈欠会让上颌窦壁像风箱一样扩张和收缩，把空气压向脑部，降低脑部温度。上颌窦是人头部4对鼻窦中最大的。

人脑就像电脑一样，对温度极度敏感，必须保持凉爽才能有效地工作。《医学假说》（Medical Hypotheses）12月刊发布的这项 研究 ，除了研究了打哈欠的原因外，可能还解释了为什么我们要有鼻窦。

2002年海克和同事在解剖尸体时发现，相比很多医学教科书中的描述，上颌窦后壁要更薄一些，因此也更有弹性。

研究者觉得，当下颌活动时，鼻窦壁会收缩，使得鼻窦通风。2007年开始，盖洛普开始在动物和人身上检验自己的想法，很多动物也是会打哈欠的。比如他们就曾在大鼠的脑中植入了传感器，检测打哈欠前、哈欠中和后的变化。研究小组发现，预备打哈欠时脑部温度升高，之后开始降低，并最终快速降回打哈欠前的温度。这表明打哈欠是由脑部温度升高触发的，且打哈欠确实能促使脑部降温。

了解打哈欠的原理可能有助于诊断某些疾病，比如癫痫和偏头疼，这些病症常常出现在哈欠连连之后。失眠症患者在调控体温上常常有问题，发现也许也能帮助失眠症患者。

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