遭受家暴的儿童在觉察到危险时，其大脑的活动与士兵颇为类似。

英国伦敦大学学院的埃蒙.麦克罗里（Eamon McCrory）使用功能性磁共振成像技术（fMRI）对20位健康但遭受过虐待的儿童，和另外23位在正常环境下长大的儿童进行了扫描。在12月6日发布于《当代生物学》（Current Biology）的 报告 中，这些平均年龄只有12岁的儿童在接受扫描的同时，还会观看到一些面部表情悲伤、中立和愤怒的图片。当看到表情愤怒的照片时，那些受过虐待的儿童的杏仁核和前脑岛（已知的参与察觉威胁和预感疼痛的部位）会显得更加活跃，而战场上的士兵的大脑活动与此相类似。

麦克罗里说道：我们认为这种变化反应出了神经的自适应，受虐待的孩子和服役的士兵都在适应以求在危险的环境中生存。尽管这种变化能够帮助受虐儿童渡过他们的幼年，但是他们很可能会在成年以后产生心理健康问题。

另一项由美国耶鲁大学医学院的希拉里.布隆伯格（Hilary Blumberg ）和同事们所进行的、12月发布于《儿科与青少年医学文献》（Archives of Pediatrics and Adolescent Medicine）的 研究 则证明了，在童年时期遭受虐待的人，青春期时大脑中进行情感处理的重要区域的灰质将不足。

美国杜克大学研究心理健康的阿夫沙洛姆.卡斯皮（Avshalom Caspi）认为，这些研究显示童年时期的虐待经历会进入人们的脑中，然后从生物学角度上“内嵌”进人体内。

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