最近美国索尔克（Salk）生物研究院开发了一种名为J147的药物。对于患有阿尔茨海默氏症的小鼠来说，这种药物能够提高它们的记忆力并防治脑部损伤恶化。这或许能够成为第一种能防止阿尔茨海默氏症发展的药物。研究 论文 已于12月14日发布在《公共科学图书馆.综合》（PLoS ONE）上。

这种新药物原本用于治疗中风和脑外伤。在J147的研制过程中，研究者没有遵循一直以来的业界思路。过去业内多数的努力都一直都在关注这种病中脑部出现的淀粉样斑块。在这种新药物的研发中，研究者主要关注药物成分能否保护脑细胞不受一些与脑部衰老有关的病状，然后再根据效果做出调整来改进设计。这样应该可以解决疾病相关的多个症结，而不是仅仅一个。

在试验中，大鼠和小鼠产生了更多的称为脑源性神经营养因子（brain-derived neurotrophic factor）的蛋白质，这种成分可以保护神经元不受侵害，有助于新的神经元成长并与其他脑细胞连接。这个过程在记忆的形成过程中也有发生。

鉴于这种药物能够保护神经细胞，研究者相信，这种药物应该也能治疗其他神经性疾病，比如中风、帕金森、亨廷顿氏症和肌萎缩侧索硬化症（ALS病，史蒂芬.霍金得的就是这种病）。

阿尔茨海默氏症是最主要的老年痴呆症，会造成不可逆的脑部功能衰退。病人的记忆会受损，且不能清晰地思考。病情严重后病人会不能完成像吃饭和说话这样的简单任务，最后还可能因此死亡。阿尔茨海默氏症与年龄有关，通常发生于60岁以上的老人。在死亡病因排名前10的疾病中，阿尔茨海默氏症是唯一不能预防、治愈或减缓病情发展的疾病。

根据美国国立卫生研究院（NIH）的数据，目前有540万美国人患有阿尔茨海默氏症。阿尔茨海默病症协会(Alzheimer's Association)估计，到2050年会有超过1600万人患上这种疾病，这将会造成每年超过1万亿美元的医疗费用。

科学家目前还不清楚阿尔茨海默氏症的病因，这种疾病似乎和很多因素有关，包括遗传、环境和生活方式等因素。到现在为止，开发出来用于治疗这种病症的药物，比如爱忆欣（Aricept）、加兰他敏（Razadyne）和艾斯能(Exelon)都只能产生短期的记忆提升，而不能减缓整体的病情发展。

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