中国承诺到2020年每个经济单位的碳排放量至少降低40%，这赢得了国际的称赞。除此之外，中国还增加了可替代能源的使用，风力发电和核电的发展速度比任何国家都要快。

但是中国还处于史无前例的经济增长和空前巨大的能源需求之中，而对中国来说，能源主要意味着煤。中国的煤炭总消耗比美国、欧洲和日本的总和还要多，这也是中国成为世界上最大的温室气体排放国的主因。

清洁煤炭： 与美国的政府和电力公司差不多，中国官员也认为在煤电厂应用二氧化碳捕捉技术实在是太昂贵。而能实现碳捕捉并将其储存在地下的煤炭技术，比如在燃烧前将煤转为气体的技术现在还不受重视。张国宝是国家发改委（制定能源和工业政策的政府机构）的副主任，他说道：“气化煤的成本可不比使用核能的成本低。”与美国不同的是，中国还在继续建造煤电厂，这些煤炭厂将会在今后几十年内源源不断地释放温室气体。

新能源： 相关机构也在试图减少国家对煤炭的依赖，国家发改委曾要求，电力公司用新能源产生的电量要占总电量的至少8%，这些所谓的新能源可以是核电或风电。但是风是不可靠的，在有些省份，风力在秋冬季节最强，而这些季节中最需要的是让煤电厂供热。此外，尽管中国在兴建核电厂，但是这些铀燃料反应堆何时能替代煤电厂还是个未知数。

张国宝表示：“我们只有30多年的经济发展，却要承受如此巨大的压力，这是很不公平的。”他重申了将会扩大可替代能源的使用，但同时也说道：“在可以预见的将来，煤炭依然是我们混合能源中的一大块。”

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