强劲的咬合力，是狗安身立命的本领之一。不过有些报道过分夸大了狗的咬合力，声称罗特威尔犬的咬合力能够达到2000磅。
2000磅，这个真没有
2000磅的咬合力是什么概念？这就相当于把一辆微型汽车（比如小型的丰田车或者现代车）压在狗的上颚上。坦白的说，这种假设是没有意义的，因为狗的颚骨骨骼结构能不能承受得起这么大的力量都让人怀疑。
那罗特韦尔犬2000磅咬合力的数据是哪儿来的呢？这个领域内并没有多少研究，已有的实验大部分都是间接测量的。一个典型例子就是加拿大圭尔夫大学的珍妮弗•林恩•埃利斯（Jennifer Lynn Ellis）带队进行的研究。
这个团队采用两种方式来测量咬合力。第一种方式是测量真正的狗，先把它们麻醉然后用电刺激它们的颚部肌肉。第二种方式则更理论化，他们以狗的头骨和颚骨结构为基础，来计算狗的咬合力。
他们的测量结果中有一点非常明确，那就是咬合力取决于测量点在狗口中的位置，不同位置的测量结果差异非常大。比如一只德国牧羊犬的咬合力在前颚部约为170磅，而在后颚部测量（此处杠杆定律作用最明显）约为568磅。可这离2000磅还差得远呢。那这2000磅的数据到底怎么出来的呢？
如果你仔细看数据就会发现，这些研究者们在报告结果时使用的单位并不是磅，而是牛顿。该团队对20只狗进行测量之后取口腔内侧咬合力平均值换算之后大约是2000牛顿。也许那个数字就是这样来的。
如果这是事实的话，那么之前关于2000磅咬合力的报道可就大错特错了。1牛顿约合0.22磅力，比1/5磅稍微多一点。所以2000牛顿力事实上只相当于大约450磅力。这力量已经非常大了，相当于把2个美式橄榄球员放到狗的上颌上。
动物凶猛
美国国家地理频道的布拉迪•巴尔博士（ Dr. Brady Barr ）做过一期节目《动物零距离：一咬惊人》，用一种更为直接的方式测量各种不同的动物的咬合力。
巴尔博士主要使用装在防咬伤袖套里的力量测量装置（对于某些更加危险的大型动物，则是把测量装置直接装在金属杆上），然后激怒动物，让它们来咬。因为这种特定的测量方式，巴尔博士他们测量出来咬合力更接近于前颚咬合力，所以他们可能并没有测出动物们咬合力的最大值。
咬合力的大小还取决于狗狗们在测试咬合力时到底有多生气。在节目中，经过所有测量后，受测的三只狗（一只美国斗牛犬，一只德国牧羊犬还有一只罗特韦尔犬）的平均咬合力为269磅压力，罗特韦尔犬则以328磅的咬合力领先。
不过把它们同狮子、大白鲨之类的猛兽一比，可就是小巫见大巫了。大白鲨和狮子的咬合力都在600磅左右，而鬣狗那1000磅的咬合力可以一口把骨头咬得支离破碎，更令人震惊的是尼罗鳄的咬合力竟然达到了2500磅。（鬣狗的咬合力在数字上超过狮子，主要原因很可能是实测的时候，鬣狗用臼齿咬的，而狮子则是用更靠前的部位咬的）。至于同一重量级的猫科和犬科动物，咬合力通常犬科动物占优势，撕咬的精确度和前爪灵活度猫科动物则占优势（特别提一句，鬣狗是猫形总科鬣狗科动物，和犬科不是一回事）。
獒犬最能咬
在新近的研究中，埃利斯博士和她的团队已经能够根据动物的体型大小还有颚骨形状预测其咬合力大小。实验证明，狗的体型和头部越大，颚骨越宽，咬合力就越大。
各品种的狗中，头部最大嘴最宽的种类肯定要数獒犬，所以最近研究人员测出獒犬的咬合力高达552磅也没什么可大惊小怪的——这等咬合力已经是该实验用到的各种狗中的老大，这个数已经和狮子那600磅的咬合力非常接近了。
需要注意的是，因测试方法不尽相同，而且测试点的位置也不一样，所以以上这些数据，理解为动物实际撕咬猎物时的咬合力，而不一定是最大咬合力。
那么我们呢？可怜人类只有区区120磅的咬合力。看来咱裸猿真是应该庆幸，能更多地靠脑子而不是牙齿来生存。
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