有些罪犯生性谨慎，在事后会抹去所有线索（足迹啊，头发啊，或者其它种种）。但是，就算他们再仔细，有一种无形的线索还是会保留下来，这就是留在犯罪现场的气味。
因此，警察可以让狗狗去闻一闻犯罪现场的遗留物，看这些遗留物的味道与嫌疑人摸过的东西是否气味一样。如果一样，就可以以此为证据，将犯罪分子绳之以法。
荷兰和波兰警方已经为人体气味鉴别建立了一套正式的程序。北美的一些法院也接受人体气味鉴别证据。不过，法庭并不能接受任意一条狗的气味识别结果，他们只接受寻血猎犬（bloodhound）的。
鼻子越大，嗅觉越灵
所有的狗都有着出色的气味识别能力，比格猎犬、巴吉度犬和寻血猎犬更是其中的佼佼者。这类狗狗被当作专业的“气味追踪犬”来培育，通过人工繁育手段，它们辨识气味和追踪的能力都会变得更高。
狗的嗅觉主要由它们嗅觉细胞的数量和敏感程度决定。根据整个鼻子的大小，不同狗狗的鼻子里分布着不同数量的嗅觉细胞。如果一只狗的鼻子长而宽，就有很多空间来给细胞发展，而如果一只狗的脸很胖，鼻子短短的（比如说哈巴狗或者京巴），它们鼻腔内的空间就很小，没有地方容纳那么多的嗅觉细胞。
举个例子来说，达克斯猎狗有1.25亿个嗅觉细胞，猎狐狗有1.4700亿个，而德国牧羊犬则拥有高达2.25亿个嗅觉细胞！ 不过，嗅觉细胞的多少，与狗狗的身量大小没有直接关系。比如比格犬，虽然体重只有14千克，站起来肩高也不过30多厘米，但它的鼻子又宽又深，嗅觉细胞和德国牧羊犬的一样多。要知道，德国牧羊犬的个头可是比格犬的两倍多呢。
至于寻血猎犬就更有过“狗”之处了，这种大鼻子的狗有3亿左右的嗅觉细胞，在犬里名列第一。再加上它们对追踪气味的狂热和耐性，以及一贯靠谱的悠久历史，成为受法庭认可的气味鉴别犬绝对是实至名归。只可惜，这种犬的平均寿命很低，才不到7年。
人不如狗，狗不如虫
人类的嗅觉跟狗比怎么样呢？不用说，当然很逊。究其原因，就在于我们的鼻子里只有500万的嗅觉细胞，仅仅是小猎犬的20%。而且除了数量少，我们的嗅觉灵敏度也比狗要差得多。
不过，狗虽然鼻子灵，却还当不了嗅觉冠军。很多昆虫，比如蛾类和金龟子只要几个分子的外激素它们就能感觉到，看来，地球上嗅觉最灵敏的生物还是昆虫啊。
狗狗的气味侦查能力还有一个怪异的现象，那就是，公狗比母狗的气味辨别能力要强，原因至今未知。有些行为科学家认为，原因也许并不在于公狗的鼻子更灵敏，而是比起母狗，公狗对气味更好奇，也更专注。
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Do some dog breeds have better noses and scent discrimination than others
《动物感官》 魏图斯•彼•德略舍尔