有研究者认为，黑猩猩可能会向年长者学习认药用植物。不过这种关于灵长类动物自我治疗的发现很受争议。

《生理学与行为》（Physiology & Behavior）上刊登的这项 研究 中，法国巴黎国家自然历史博物馆的马西（Shelly Masi）和同事用了11个月，监控了乌干达的44只野生黑猩猩。研究者注意到，当年老黑猩猩使用有医用价值的植物时，年轻一些的黑猩猩会比平时更加的留神注意。

尽管从没有直接观测到任何生病动物“治疗”自己，不过研究者猜测，黑猩猩可能会向年长者学习使用有医疗价值的食物。马西表示，野生黑猩猩很少表现出疾病症状，观察到它们生病并服用某种食物的可能性较低。

研究团队也观测了中非共和国中的西部大猩猩（ Gorilla gorilla ），当长者吃有医疗价值的食物时，其他大猩猩没有太大关注。相比黑猩猩，大猩猩会吃更多的植物，所以它们可能是不经意地吃进了有医用价值的食物，而不是故意去吃的。

日本京都大学的霍夫曼（Michael Huffman）是研究非洲大猿自我药疗行为的，霍夫曼表示这个新研究不是很有说服力，但是既然有科学家提出了这个见解，就需要科学地重现并改良这个观点。

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