最小脊椎动物是越变越小了，仅仅一个月前，科学家才刚认定了世界上最小的蛙。但现在，这个殊荣被图中趴在一枚美国角币上的蛙夺走了。这只蛙从鼻子到尾巴长7.7毫米，它要比2011年12月份的“世界最小蛙”更小一些，而这次，它还同时荣膺了世界上最小脊椎动物的称号。

2009年，美国路易斯安那州立大学的克里斯多佛.奥斯汀（Christopher Austin）和同事在巴布亚新几内亚发现了阿马乌童蛙( Paedophryne amauensis )，他们现在对此发表了一份官方描述。

此前最小的脊椎动物是2006年在苏门答腊岛发现的鱼种露比精灵灯( Paedocypris progenetica )，而阿马乌童蛙要比前纪录保持者稍小一点。其实“最小脊椎动物”的称号还有另一个争夺者，它就是只有6.2毫米长的雄性琵琶鱼。但是这种鱼一生都将自己附着在雌性琵琶鱼（要比前者大很多）的身上，此外，它的身体差不多只有一根脊椎和一对睾丸而已，所以许多生物学家认为它不应该算是最小脊椎动物。

不论如何，在这些年的小型动物挖掘浪潮中，这只蛙算是最新出炉的一个了。1996年时，最小蛙的头衔由两个来自巴西和古巴的物种共同获得，它们都只有10毫米长。到2001年，一只有16毫米长的小型壁虎被发现，它和另一个相近的物种也因此共同获得了最小两栖动物的称号。然后到了2008年，人们又发现了世界上最小的蛇类卡拉细盲蛇( Leptotyphlops carlae )，它只有一根意式面条那么粗。而上个月，又有两种只有8-9毫米的蛙被发现。

奥斯汀认为小型蛙不仅仅是奇特，它们还具有普通性。他指出，在29种小型蛙中，有27种跳过了蝌蚪阶段，直接孵化成了蛙。它们还居住在十分潮湿的地域，这是因为小型蛙的表面积与体积比要更大，这样它们的皮肤就更容易失去水分，而潮湿的环境有助于避免脱水，这些因素使得小型蛙更容易演化。

那么它们能变得多小呢？与大蛙相比，新的最小蛙的身体已经简化了，它们的脊椎的椎骨和足趾要更少点，现在还不知它们还能抛弃何种器官，并作为非共生的生物继续存活下去。

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