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在“尸体农场”中收获腐尸的真相

在一个阳光明媚的下午,一位面相和蔼的老教授带领着一群大学生走近了一个被木栅栏包围的庄园。他们并不是去做生态考察,也并非地质实习,而是将一具尸体扔进了一辆破车中。这当然不是谋杀,而是科学实验。在“尸体农场”中,他们不收获果实,却收获腐尸。

“培育”尸体

“尸体农场”,就是通过实地观察来研究尸体腐烂过程的法医人类学研究机构。世界首家尸体农场是由美国田纳西大学诺克斯维尔分校(University of Tennessee Knoxville)的比尔•巴斯(Bill Bass)教授于1981年创立的。

位于诺克斯维尔的尸体农场是一片占地2.5英亩(约1万平方米)的林地,这片林地中摆放了多达150具的尸体。它们被放置在了地表、土中、树上、水下甚至是破旧汽车的后备箱里。

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比尔·巴斯教授

通常,一具新鲜的尸体首先会被放置于冷藏室中。在进行编号后,它们会根据不同需求被放置于各种各样的环境中。在这之后,就是昆虫的“美餐时间”了,以苍蝇为首的昆虫会在最短的时间内蜂拥而至,“无孔不入”——它们会选择尸体上面所有的开口处产卵,包括眼睛、嘴、生殖器甚至任何微小的伤口。在蛆虫孵化出来后,它们会转战尸体内部,并以皮下脂肪为食。

在这之后,就像果壳网在 《尸体是如何腐烂的?》 一文中提到的,尸体会被体内的菌群逐步吞噬、膨胀直至被完全吞噬。当然,研究人员并不会阻止这一切的发生,观察这些现象正是他们建立这样一个农场的目的。尸体农场的研究者和学生会仔细观察并记录每一具尸体在不同时段的状态,并以此来学习如何通过尸体的腐烂程度来准确判断死亡时间。

尸体农场推动破案

当巴斯教授谈到建立这样一个尸体农场的原因时,他说:“当警察到达现场时,他并不会问法医‘他是谁’,而只会问‘他死了多久了?’这样的问题。可不幸的是,当时法医人类学并不能很好的判断不同状况下腐尸的确切死亡时间。”实践出真知,巴斯就向校方申请了一片树林,开始了他的“农场主”生涯。

在最初,巴斯只能使用那些无人认领的尸体来进行实验。而随着他的事迹逐渐被公众了解后,开始逐渐有人将自己的遗体捐献给了尸体农场,投身法医事业。

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尸体农场的“试验田”

除了田纳西大学的学生之外,美国联邦调查局(FBI)也会定期将自己的探员派往尸体农场进行学习。尽管尸体的腐烂过程已经不再是秘密,可是在不同的环境下,每种尸体特征所代表的时间点却并不明确。

在尸体农场中,FBI探员除了可以学到如何挖掘,收集尸体外,还可以学到一些判断尸体死亡时间的小诀窍:比如除了研究尸体外,测量周围土壤的酸性可以确定尸液流入土壤的时间;而阳光的强度同样也会对尸体腐烂的速度造成影响;此外,食腐动物的活动规律也会对尸体的特征造成影响。

除了一些常规的实验外,尸体农场也会对一些案件的情况进行模拟。比如上面提到的汽车后备箱。当腐尸被放入汽车后备箱时,一些食腐昆虫的卵很可能会随着汽车的颠簸掉落一地。像这样的证据都可以成为警方破案的依据,而这也正是FBI所希望得到的。

目前尸体农场并不开放参观,所以要进去只有两条路:一条是生路——成为巴斯教授的学生;一条是死路——将遗体捐献给巴斯教授。
The End

发布于2011-03-03, 本文版权属于果壳网(guokr.com),禁止转载。如有需要,请联系果壳

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Kenny

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