科学界认为，大约在6600万年前的白垩纪末期，大批恐龙消亡之后，哺乳动物才摆脱了恐龙的压迫，开始兴盛繁衍，多样性发展。

但3月14日刊登在《自然》杂志上的研究 报告 表明，在恐龙灭亡之前，也有一些哺乳动物已经兴盛繁衍了。

美国华盛顿大学脊椎动物类古生物学家威尔逊（Gregory Wilson）和他的团队利用3D图像技术和CT扫描技术，分析了41种多瘤齿兽类动物的牙齿化石，然后就像地理学者分析山脉那样对这些牙齿进行了研究。多瘤齿兽是一类类啮齿类哺乳动物，差不多是1.65亿年前出现，到3400万年前灭绝。这其中有些牙齿化石极为细小，约为0.04英寸宽（约1毫米）。

研究人员还发现，随着时间的推移，这种哺乳动物磨牙的牙尖（牙脊）演化得越来越多。在现代哺乳动物中，牙尖越多（一颗牙可以有很多个牙尖），磨牙的牙尖越多，压碎植物的效率就越大，代表动物的饮食构成中高纤维类及植物的比例会更高。通过观察它们的牙齿的复杂度，研究人员推断出，在恐龙消亡前两千万年，多瘤齿兽类就已经很多样化了。

多瘤齿兽刚出现时与老鼠大小相似，而随着它们的牙齿复杂度的增加，它们的体形也不断的变大。约1.4亿年前被子植物开始出现，之后这种动物的体型变大了，最后与豪猪和海狸大小相仿。在恐龙灭绝后，多瘤齿兽仍然继续繁盛，直到其他哺乳动物取得了竞争优势后，它们于约3400万年前灭绝。

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