科学家们日前宣布，他们已研制出一种扑克牌大小的人造树叶，它可以模拟光合作用，将阳光和水转化为能量，从而将你家变成一个小小的发电站。科学家们表示，人造树叶也许可以用来解决我们即将面临的第三次能源危机。

领导此次研究的是丹尼尔·诺瑟雷博士，他将这种实用的人造树叶称为几十年来科学界的“圣杯”。他说：

对于发展中国家的那些经济较不宽裕的家庭而言，这种人造树叶是一种较为经济的发电方式。我们的目标是每家每户都有自己的发电站。由于科技尚不发达，在印度和非洲的一些村落中，人造树叶可以作为一种经济的基本电力系统。

此前，科学家们曾试图将橡树、枫树和其他绿色植物发展成为新型的太阳能电池，但这次的人造树叶的研发和之前的都不同。

人造树叶的大小跟扑克牌差不多，但更薄一些。它由硅、电子元件和多种用于加快化学反应的催化剂组成。只要将这种叶子放入一加仑水（约0.0038立方米）中并放在阳光下，其产生的电力就可以满足一个发展中国家的普通家庭一天的基本需求。人造树叶的原理是利用阳光将水分解为氢气和氧气，这两种气体将被储存在专门的燃料电池中，由此发电。

诺瑟雷博士指出，“人造树叶”并不是新的概念。世上第一片“人造树叶”是由美国国家可再生能源实验室的约翰·特纳在十多年前研发而成。虽然特纳的人造树叶能够进行非常高效的光合作用，但是难以广泛应用，因为所用的材料是非常罕有因此造价高昂的稀有金属，而且非常不稳定，生命周期最多只有一天。

但是，诺瑟雷的人造树叶克服了这些问题。他所使用的材料便宜、非常稳定，而且发生反应的条件也很简单。根据实验，人造树叶可以连续不断地“工作”至少45个小时而不降低活性！此次突破的关键在于诺瑟雷采用了镍、钴等更便宜更有效的催化剂，它们能在简单的条件下，将水有效地分解为氢气和氧气。

目前，人造树叶的光合作用效率是自然界树叶的10倍。但诺瑟雷称，将来有望进一步提高人造树叶的光合作用效率。“自然界由光合作用推动，而未来可能由‘人造树叶’的光合作用来推动。”

来源: dailymail