谁跑得更快？得看跑多远

如果我们比较陆生动物的速度，那么需要考虑的重要因素便是比赛的距离。就像人类的田径比赛一样，距离越短的短跑比赛，运动员的速度就越快。而在长距离赛跑中你基本不可能保持短跑时的那种速度。如果我们光评比动物能达到的巅峰速度，那么正如大多数人知道的那样，陆地上最快的动物是猎豹——它们的最高时速可达113千米/小时。

虽然猎豹的速度快得令人震惊，可是它们能保持这种的速度的距离不过300米左右。猎豹只能在短距离内以这种高速追袭它的猎物，因此大部分时候它们还是要倚仗潜行靠近到离猎物足够近的地方再突然爆发，追捕被惊着的目标。

马很善于奔跑，不过速度最快的马就不那么耐久了。夸特马（英文原文为quaterhorse，又称四分之一英里马）正是因为它们通常只擅长跑四分之一英里长（约合0.4千米）的比赛而得名。在这个距离上它们冲刺通过终点时的速度可以达到76千米/小时，不过当它们跑到半英里的标志线（0.8千米）的时候就会累垮了。

马儿们在长距离赛跑时的速度要显著低于它们的速度峰值。即便是良种马，据美国肯塔基赛马会的秘书介绍，长程赛跑的最高速度记录也不过61千米/小时，该记录是1973年留下的，当时比赛全程为2.4千米。

豹的速度VS狗的速度

人们长期以来一直根据不同的需要对犬类进行改良，所以有些以速度为目的培养的狗可以比绝大多数动物都跑得快。这些跑得最快的犬种有灵缇犬、惠比特犬、萨卢基犬以及阿富汗猎犬，这些犬都被归为视力型猎犬，因为它们的主要工作就是用眼睛找出猎物然后冲过去追捕。

胸大腰细是这种类型的狗的主要体型特征。大号的胸腔为它们超大的肺和心脏提供了相应的空间以方便它们大口呼吸氧气；狭窄的腰部使得它们在每次跃步的时候都能尽最大可能弯曲身体，这样它们每一步的奔跑距离都会大大超过体长。

灵缇犬是这些狗中当之无愧的速度之王。它们的身体就像是为了长距离耐力赛跑而特别设计的。全速前进的时候，这种犬的心率可以达到每分钟300-360搏——这意味着在比赛的时候，灵缇犬的心脏每秒钟可以把血液收缩、泵出5-6次，通过这种超强的搏动，氧气被以惊人的速率输送到它们全身每一块需要呼吸的肌肉中。

它们达到巅峰速度的能力快得令人震惊。只要跃出6步，灵缇犬就能从静止站立加速到72千米/小时的最大速度。除了猎豹以外，没有任何一种陆地动物有如此强大的加速能力。

为了让你更加了解灵缇犬到底是多么强大的短跑者，不如把它们跟最杰出的人类赛跑运动员做个比较吧。尤塞安•博尔特(Usain Bolt)创造100米世界纪录的时候，他的跑步速度是36.9千米/小时，完成100米全程的时间是9.58秒。而一只灵缇犬完成同样长度的比赛只需5.33秒。

不仅短跑优秀，灵缇犬同时还是长跑健将。它们长跑时能稳定保持35英里每小时的速度，并能坚持11千米以上。这意味着虽然短距离赛跑猎豹能赢，但是在任何长程赛跑中猎豹都只能吃灵缇犬扬起的灰尘了。

坚韧不拔的雪橇犬

还有一些犬类在超级马拉松比赛中能比灵缇犬表现得还要好。看看那些参加诸如艾迪塔罗德雪橇比赛的雪橇犬吧。这些狗大部分是西伯利亚哈士奇或者阿拉斯加哈士奇（这个品种没有根据速度和耐力专门注册过。编者按：原文如此，这里并不是指阿拉斯加雪橇犬）。

艾迪塔罗德雪橇比赛的赛程主要是从阿拉斯加州的安克拉治城外到诺姆（地名)，全程1868千米。参赛的狗队每天要行进近200千米，通常是每天疾行6小时，共进行9-14天，它们拉着的雪橇重量通常都在100公斤以上。此外，它们还要在最低气温可达-73.3℃的极端天气下全速前进，。

艾迪塔罗德雪橇比赛目前的记录为8天22小时。一只雪橇犬在竞赛时的平均时速为16-19千米/小时。这些狗平均要花11天的时间跑完全程！很难想象陆地上还有别的动物能够在这种比赛中坚持下来。

相信看到这里，在遛狗时老被拖着跑的朋友大概会恍然大悟了，原来是牵狗散步那速度实在是让狗一点儿都兴奋不起来啊。

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Could dogs be the fastest land animals in the world?

PS: 文中速度相关数据，因多为观测和经验值，故可能与其他资料略有出入。