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时间,逆流成河

西方的语言总是充满着时空的隐喻,不论是英国人、法国人或是德国人,人们都对已经过去的时间和即将到来的未来毫不质疑。时间就像一条笔直的直线,贯穿你的身体。

这种“时间的具体认知”事实上具有严格的文化性,而这个观点也一度被普遍承认。在过去的十年,在人类与时间的联系上,各种遥远的部落社会显示出了其丰富多样的方式。而最新研究中,来自巴布亚新几内亚的约皮偌人(Yupno)的表达方式或许是最引人注目的。时间对他们来说是上坡方向的,而且甚至不是线性的。

4月27日发布于《认知》(Cognition)的研究 报告 中,为了研究几内亚村庄中约皮偌人的生活,来自美国加州大学圣地亚哥分校的拉斐尔•努涅斯(Rafael Núñez)带领着他的研究组深入了巴布亚新几内亚东北方向的菲尼斯特雷角山脉。这个遥远的地区没有马路,约皮偌人也不会使用电力,甚至他们也没有耕地的家畜。人们与外面的西方世界联系甚少。

努涅斯和他的同事注意到,这些部落的人群在谈及过去、现在和未来时,他们会很自然地配合着手势。于是研究人员便对这些手势拍摄记录,并对其分析。结果他们发现对约皮偌人而言,过去总是在下坡方向,也就是当地河口的方向。而未来则朝向河流源头的方向,它坐落在村落的上坡处。

并且,这一点与他们面朝的方向无关。比如说,如果当地人在谈论未来时面朝下坡,那么他们的手势便朝着背后的方向。若此时他们朝向上坡,那么手势指着也是前方了。

努涅斯认为其解释与历史有关,约皮偌人的祖先们经海路到达此地,并攀爬上了2500米高的山谷,因此低地或许代表着过去,时间则朝着上坡流动。

关于约皮偌人时间线的最不寻常的方面便是它的形状了。在村落中,河流的源头到河口并不呈现出一条直线,因此他们的时间线也是扭曲的。“这是人们首次发现,一种文化是以依靠地形属性的时间观念来记录的。”努涅斯说道。

此外,约皮偌人通常还在谈论过去时指着自己屋门口的方向,而背离大门的方向则代表着未来,这点与他们家的朝向也无关系。这也许是因为他们的家门通常位于高处,努涅斯表示,人们为了离开房屋就必须爬下斜坡,也就是走向过去,因此每个家庭都有着它们自己的时间线。

“这个研究是一个重要里程碑,”瑞士日内瓦大学的人类学家皮埃尔•大森(Pierre Dasen)说道。“它不仅证明了认知过程的普遍性,还为我们展示了如此奇妙的文化差异。”

来自美国斯坦福大学的莱拉•波罗迪特斯基(Lera Boroditsky)对此持赞同观点,“每一个发现都不仅仅是在告诉我们,这是他人的生活,它还代表着我们的生活,”她说道,“绝大部分的人都会很自然的认为,时间就像一条直线。但是这只是一个假设,它未必就一定是这样的。”

本文编译自:NewScientist,Time flows uphill for remote Papua New Guinea tribe
图片:Kensy Cooperrider
The End

发布于2012-06-06, 本文版权属于果壳网(guokr.com),禁止转载。如有需要,请联系果壳

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小杨

软件工程师

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