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让机器人也咿呀学语
Pete Stevens, CreativeEmpathy.com

Pete Stevens, CreativeEmpathy.com

为了重现婴儿早期的学习经历,一群来自英国的研究学者制造出了一个机器人,它能够在数分钟内通过与人类对话来习得简单的词语。

研究 6月13日发布在了《公共科学图书馆•综合》(PLoS One)上,它揭示了婴儿是如何从咿呀学语过渡到说出他们首个单词的过程。

这个约90厘米高的机器人名叫迪奇(DeeChee),它可以发出任何的英语音节。但是在研究初期,它不知晓任何单词,且只能发出含糊不清的音节。

在研究中,有一位志愿者会与其对话,对话中重复使用了有关形状和颜色的简单单词。最初,迪奇所能理解的只有一些无停顿的声音流片段。但它被编程为可以将这些声音流拆散为独立的音节,并且将其存储在内存之中。这么一来,它便能根据单词在对话中出现的频率来对其进行排序,像”红色”和”绿色”这样的单词的排名就很靠前。

“迪奇”还被设计为可以理解鼓励性词语的含义,比如“很好”和“干的不错”。有时候在短短两分钟内,这种反馈就能够帮助机器人从咿呀学语转变为可以说出连贯的语句。

如果重复的发音能够使婴儿学会一种语言,那么他们说出的首个单词若是“妈妈”或“爸爸”,这并不奇怪。但是与此同时,他们为什么不会说出更加普遍和简单的单词,比如“and”或“the”呢?

研究领导者、英国赫特福德大学的计算机科学家卡罗琳•里昂(Caroline Lyon)给出了她的答案:这些诸如“at”、“with”或“of”的单词虽然是组成英语的联结词,但是它们有上百种不同的使用方式,这使得初学者很难理解其含义。另一方面,那些像“房子”或“蓝色”这样具体的词语几乎每次都是以相同的用法出现。

该研究基于人类志愿者自然的对话,里昂表示这是让机器人能表现得像人类一样最重要的一点。在“迪奇”关注对方时,它会面带微笑,而当它需要休息时,它便会停止微笑。(虽然它被设计成中性的外观,但是人们更倾向于把它看成一位男孩。)

“当我们示意人们像对待小孩一样与其交谈时,那么人们会表现得十分自然。而当他们与无实体的软件交谈时,他们的反应便不会如此,”里昂说道。

美国康奈尔大学心理学家迈克尔•戈尔茨坦(Michael Goldstein)也曾使用机器人来研究婴儿的学习过程。他表示这一成果有着高度的创新性,如果研究人员的这一关于习得语言的理论是正确的,那么他们可以用机器人来证明这一点。“如果我们真的认为自己可以理解婴儿是如何学习的,那么我们同样也能让机器人也学会这件事,”他说道。

本文编译自:latimes,Robot mimics infants' word learning
The End

发布于2012-06-26, 本文版权属于果壳网(guokr.com),禁止转载。如有需要,请联系果壳

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小杨

软件工程师

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