避孕药通过雌激素和孕激素联合作用抑制排卵而达到控制生育的目的。人体内雌激素和孕激素是女性卵巢自身分泌的，是女性维持第二性征、规律月经周期以及生殖等功能的基础 。目前世界上有超过10亿的妇女用此方式避孕[1]，诸多临床试验已证实，短效口服避孕药安全可靠而且可逆。
激素，女性生理周期不可或缺的物质
雌激素是由卵巢分泌的一种女性激素。女人之所以成为女人，雌激素功不可没，它可以调节女性性器官的发育和机能，并激发维持第二性征。孕激素则让女人实现做母亲的梦想，它协同雌激素完成受孕、妊娠、泌乳等一系列的任务。雌激素和孕激素共同作用，形成了女性的生理周期。
月经周期的激素分泌来源于三级组织：下丘脑，垂体，卵巢。
月经周期的激素变化。图片来自:edu6.teacher.com.cn/tkc475a/text2/c02_03.htm
激素作用于子宫内膜，从而会产生子宫内膜的增厚和脱落，就产生了月经。在女性体内，促卵泡雌激素（FSH）促进卵巢的卵泡生长发育。在促卵泡雌激素（FSH）和黄体生成素（LH）共同作用下，成熟的卵泡分泌雌激素和孕激素。随着月经期的结束，孕激素和雌激素水平从最低开始分泌增加，而雌激素增加速度较快。在排卵前，较高的雌激素水平促进垂体分泌LH，出现排卵（正反馈）。排卵过后，孕激素达到峰值，从而抑制上级激素的分泌（负反馈），女性体内的雌激素水平和孕激素水平开始下降，下降到一定程度时，黄体萎缩，随后出现月经[2]。
激素是如何避孕的？
雌激素和孕激素的避孕作用，主要是因为它们共同作用可以在维持人体正常月经周期的同时抑制排卵。孕激素口服后由负反馈减少了FSH和LH的分泌，抑制了女性身体自身产生孕激素和雌激素的能力，使卵泡难以发育，从而无法排卵。也就是说连续服用短效口服避孕药，可以模拟了排卵带来的激素变化，女性身体将只剩下黄体期和月经期，没有了排卵期。
此外，在整个月经周期连续服用小剂量孕激素，还能抑制宫颈粘液的分泌，使粘液量少而稠，不利于精子穿透，从而阻碍受精。
连续吃药，不用恐慌
大家对避孕药的担忧，很大一部分来自激素恐慌。事实上不是所有激素都是坏激素，让我们谈虎色变的是一些外源性的糖皮质激素，而最新型孕激素与人体孕酮高度近似，对于健康人而言，都是非常安全的。
此外，避孕药需要长期服药，人们对连续服药感到担忧，主要集中在对生育功能影响和药物蓄积两方面。目前，短效口服避孕药中的雌激素只有每天30微克的含量，比人体每天正常分泌雌二醇的量60－600微克要小的多。不仅如此，短效口服避孕药还会带来改善经前不适和痤疮等额外效果。
另外，长期服用雌激素和孕激素，会不会影响自身分泌功能，造成以后也不能排卵也是人们常常感到不安的原因。其实服用雌激素和孕激素避孕，只是模拟了月经周期的激素变化，暂时抑制了机体内分泌，但并非永久取代此功能。至于药物蓄积，就更不用担心了。短效口服避孕药一定要在服药周期内每天服用，若漏服，即不能保证避孕效果，从反面说明了体内蓄积的可能性。并且，短效避孕药还可以防止子宫内膜增生，预防子宫内膜癌的发生。
当然，也不是所有女性都可以使用短效避孕药：乳腺癌，宫颈癌，高血压，心脏病，糖尿病，肝脏肿瘤，肝炎等患者禁用。大部分健康女性都适合激素避孕，只是记住，如果选了短效口服避孕药，要坚持按照说明书服药，不要错服漏服，否则无法确保可靠避孕。
参考资料：
| [1] | The United Nations Population Division:World Contraceptive Use 2005 |
| [2] | 生理学，第六版，人民卫生出版社 |