（文/Harriet Hall）我的一个读者建议我重读一本书，John M. Barry写的《The Great Influenza: The Epic Story of the Deadliest Plague in History》。这并不是一本新书，出版于2004年，尽管不是新书，但书中提及的问题却与当下十分切合，这些问题也就是现在我们在博客上热烈讨论的问题，尤其是关于目前的“反疫苗”运动。不得不说，John M. Barry的书值得一看，他的观点和见解有助于人们用科学的方法了解流感的真相。
1918年的大流感疫情中，24周内因流感死亡的人数与24年来死于艾滋病的人数一样。也许你很难想象，流感会杀死那么多的人，那么去看看John M. Barry的书，你就能感受到1918大流感的恐怖了。
重回1918的恐怖画面，孩子们忍受着饥饿独自坐在家中，身旁就是父母的尸体，除了父母外所有的成年人都已死绝，尸体在家中慢慢腐败却没人来帮忙焚烧，因为已经没有足够多的健康成年人可以帮助孩子们了。
流感以难以想象的速度在传播，在一趟3英里的电车上，售票员，3名乘客和司机全部死亡。与此同时，表面上健康的士兵为赶赴新岗位而登上了一辆火车，在火车上他开始咳嗽、吐血、变得虚弱不堪，在他们到达目的地后，火车上25%的士兵已经被传染并且一下火车即刻被送往医院，其中2/3的士兵需要住院，10%最终因病重不治而亡。这种情景令人惊慌。
1918年大流感疫情深受政治和军队的影响，由于第一次世界大战的爆发，大量的年轻男人被集中起来，通过各种交通工具被集中地运送到各个地方，这无疑给流感的传播带来极大的便利。医学检疫被军队拒绝，因为一旦医学检疫告知真相将引发恐慌，不利于部队的安定和士气，这个结果是军方难以接受的。
军方截留公共卫生信息以维持部队的士气，因此公众和官员迟迟没有意识到问题的严重性。不仅如此，政府还发布虚假信息，给士兵一些错误的防疫知识，让士兵防寒保暖，保持足部干燥，保持大便通畅。
1918年大流感被命名为西班牙流感，不是因为1918大流感起源于西班牙（作者认为1918大流感起源于堪萨斯州），而是因为西班牙政府是唯一告知公众真相的政府。
John M. Barry在书中告知了读者1918流感病毒的致病机制，1918流感病毒如何发生抗原漂移和抗原变异，为什么我们需要不断的改进疫苗，以及抗原变异是如何导致下一场疫情的。John M. Barry解释说，1918年大流感疫情中杀手不是病毒，而是身体过度的免疫反应。这是为什么年轻人更易感的原因，年轻人的身体对病毒容易产生过激的免疫反应。了解这些有助人们对一些所谓的替代疗法之类的骗局保持更清醒的头脑。
讽刺的是，过激的免疫反应会摧毁患者的肺部，这让患者更容易受到细菌的侵袭。有些流感患者在恢复期中感染了细菌性肺炎，并且因细菌性肺炎的并发症而死亡。由于细菌的搅局，原本该恢复的患者反而死亡，但是这笔账却算在了流感身上。长久以来，科学家们认为搅局的细菌是B型流感菌（现在称流感嗜血杆菌），它们常常容易感染流感患者。一些实验室甚至认为每个患者都感染了B型流感细菌，如果其他实验室没有找到B型流感细菌，那么表示实验室技术不过关，甚至还认为如果没有找到B型流感细菌就不能判断病人感染了流感。
有这种情况的发生主要是因为在当时的技术条件下，还没有任何方法来检查病毒，因此当时认为只有感染了B型流感细菌的患者才是真正的流感患者。
科学家们找出流感病毒的过程满是挫折和错误，它说明科学的发展必然有一个蒙昧期，随着科技的进步才慢慢被纠正。
当年，遭受1918大流感的患者很绝望，因此愿意接受任何补充治疗手段。有些愿意打开窗，有些愿意关上窗，有些愿意挂上大蒜和樟脑。甚至有些医生试图给患者用洋地黄刺激心脏跳动，用精油涂抹腋下。这些顺势疗法被报告称“零死亡率”。
但是，这些结果仅仅是顺势疗法医生的自我报告，那些死亡的病例被瞒报，而服用阿司匹林的患者被顺势疗法的医生认为是在服用毒药。
1918年大流感疫情最终慢慢平息（自然规律），主要因为两个原因，1、人群慢慢发展出抵抗流感病毒的免疫力；2、病毒慢慢适应人体为了繁殖更多的病毒，毒力慢慢降低（解释一下，毒力太强病人很快死掉，病毒因此失去宿主，因此病毒会慢慢降低毒力适应人群以便繁殖）。
John M. Barry的书写在2009年H1N1流感之前，但是它仍然有指导意义。2009年H1N1流感疫情中，有些批评者批判当局反应过度，然而，John M. Barry书清楚地表明，流感有潜在强大的破坏力，没有人能准确预测流感的严重程度，当局的反应是完全有道理的。如果还有下一次，强烈反应也是应该的。如果有人对流感疫苗存在疑惑或者是认为流感并不严重（仅仅是一次流行性感冒而已），那么我建议Ta去看看这本书。
博主介绍： Harriet Hall 1970年毕业于华盛顿大学医学院，现已退休的她担任着Skeptic杂志编辑一职。并且长期在Science-Based Medicine博客上写作。曾经出版过Women Aren’t Supposed To Fly一书，从早年间一直致力于公共卫生事业，现在依旧如此。