“当我们观察研究数据时，非常震惊地发现我们竟然可以解码受测者的思维，看到他们心中正在想着谁，而这只需要观测他们的大脑活动即可。”康奈尔大学人类生态学院的神经学家南森·斯普林格（Nathan Spreng）如是说。

斯普林格和自己的同事进行了一项对人类大脑的研究，相关论文已于日前在线发表于期刊《大脑皮层》（Cerebral Cortex）上。

按照斯普林格的研究，人类在思考不同事物时，大脑会有不同的活动，而这种区别可以通过功能性磁共振成像（functional magnetic resonance imaging，以下简称fMRI）被观测到。研究团队招募了19位青年人，向他们模拟四种主要人格各不相同的人，并要求他们想象这些人在特定情况下会做出怎样的反应（比如满满的公车上上来了一位老年乘客）。在受测者想象的同时，他们要接受fMRI的检查。

论文中提到，人们在预测其他人做出的反应时，他们的大脑内侧前额叶皮质（medial prefrontal cortex）活动是不同的。换个角度说，通过观察脑部活动，研究人员可以知道受测者是在针对哪一种人格（也就是拥有该人格的人）进行想象。

这说明，人是通过大脑的特定区域形成对他人个性特征的理解，并在内侧前额叶皮质处将信息完善为人格模型。凭借这些人格模型，我们可以猜想他人在不同情况下会做出什么样的反应，这也就是人类认知他人的流程。

认知他人、理解并预测他人会做出的行为是一项重要的社交能力，而此能力的形成与大脑活动的关联在此之前一直很模糊。不少人患有社会认知障碍症，比如自闭症。斯普林格表示，他们的研究表明，这部分人群可能是在形成人格模型时出现了障碍。“如果日后的实验能证实我的猜测，人类就不仅能够通过观察脑部活动来确诊此类疾病，更能够对干预措施进行监测，判断其是否有疗效。”

文章编译自：ScienceDaily Mental Picture of Others Can Be Seen Using fMRI, Finds New Study