对于雌性青蛙而言，怎样的雄蛙才更吸引人？外貌与领地条件都可能是考察的标准，但雌性青蛙似乎更加钟情于拥有一副响亮嗓门的雄性——很多实验数据表明，叫声是雌蛙选择交配对象的第一标准。但是，哥斯达黎加的一个草莓箭毒蛙（Oophaga pumilio）种群中，虽然雄性们卖力地鸣叫，可雌蛙却并不那么领情。
德国汉诺威兽医大学的一个研究小组调查了哥斯达黎加伊托伊切雷雷生物保护区（Hitoy Cerere Biological Reserve）的草莓箭毒蛙，并跟踪了雌性箭毒蛙的交配行为。他们惊讶地发现，虽然雄蛙在与雌性交配前竭尽全力地鸣叫，但是雌蛙似乎对雄性的“歌喉”并不领情——她们只是简单地选择距离最近的、正在鸣叫的雄性交配，不论它的叫声是否响亮。
草莓箭毒蛙的卵死亡率很高，而且要面临产下的卵无法受精的风险，因此费时费力、反复挑选最合适的交配对象可能并不是最佳的策略，选择一个最近的、正在求偶的雄性，才是将自身的遗传信息传递下去的最优解。不过，研究人员表示：在不同的草莓箭毒蛙种群中，性别比、颜色、毒性乃至食性都有很大的区别，这些特性或许对雌蛙的配偶选择策略产生较大的影响；如果有机会进行更多的相关研究，还有可能发现不同种群择偶策略不同的现象。
草莓箭毒蛙具有多种不同的色型，很多色型与研究地分布的红身蓝袜型差异巨大。来源：Abel Batista & Gunther Köhler，Salamandra 44(4): 225-234
当然，这也并不意味着雄性没有努力的空间了。研究人员发现，这个种群的雄性箭毒蛙会努力争夺一个雌性分布密度比较高的领地，这样即便是领地面积较小，它们也可能得到更多的交配机会——因为距离它最近的雌蛙更多了。而求偶的叫声也是宣誓领地的一种重要方式——或许，这也是这些体长不到两厘米的小青蛙依然发出响亮的鸣叫声的重要原因之一。
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信息来源：Science Now，Working (Too) Hard for Love
文章图片：Abel Batista & Gunther Köhler，Salamandra 44(4): 225-234；（小图）Shutterstock 友情提供