借着纳米材料的东风，一种历史悠久的替代疗法——胶银——也出现在国内市场。天花乱坠的产品说明中，这种棕黄色的液体几乎是无所不包的神药。而且挂上真金白银名头的同时，胶银的价格也水涨船高。可胶银的这些神奇功能是否真实，甚至胶银的安全性是否有保障，答案可能不像广告宣传的那么美。
各种各样的胶银产品。
何为胶银
各种关于胶银（Colloidal Silver）的宣传，最后都指向同一种成分，就是纳米级的银粒。
和各个胶银厂商宣传的各种“独家技术”不同，学术界的纳米银作为一种在电子、光学、抗菌、催化等方面有广泛应用的纳米材料受到了普遍关注，也有很多合成论文可供参考，制备方法也并不“独家”。
研究者合成的纳米银颗粒显微照片。
但是市场上的胶体银似乎获得超能力具备了很强的医疗特性。简单地在google上搜索“胶银”、“胶体银”，就能在搜索结果的第一页看到大量商品广告， 其“医疗效用”总结起来不外以下两点：
- 极强的防治疾病作用。
- 可以大量长期内服，无毒无副作用。
这些宣传是否真实呢？答案当然是否定的。
银离子外用有医疗效果
银作为杀菌剂确实有悠久的使用历史，希波克拉底就曾在著作中加以讨论。作为一种重金属，微量的银离子能够使细菌的酶蛋白失活变性，具有广谱杀菌作用。在古代银器就被用于食物的短期保鲜。现代医疗中，硝酸银滴眼液用于防治新生儿眼炎，硝酸银软膏用于烧伤创面消毒，磺胺嘧啶银用于治疗创面感染，都具备可信的临床试验结果。
胶银，或者纳米银，杀菌作用是依靠释放出来的银离子实现。由于纳米银粒具有很大的表面积，所以只需要很少的量，就能长期维持局部的低浓度银离子，因此在衣物抗菌、器具表面抗菌方面有显著作用，也是学术界研究的重点。
但是，银离子作为氧化剂，在高浓度时具有腐蚀性和刺激性，而且在人体环境中容易生成金属银和硫化银导致局部皮肤变色。因此，银制剂只在20世纪初时在治疗感染上有广泛应用，在磺胺药和抗生素问世以后，副作用大的银离子制剂基本退出了医疗，只在小剂量的外用药领域保留了一些领地。
FDA早有警告：胶银内服未必安全有效
不过，体外杀菌，和对体内病菌的治疗是两回事。银虽然没有生理毒性，但是银离子的变性作用对人体蛋白质和细菌蛋白质一视同仁，再加上体内大量的氯离子随时准备和落单的银离子结合，因此除了局部外用之外，通过服用银制剂在体内达到有效杀菌的银离子浓度基本不可能。
胶银热兴起时，FDA曾发出警告：“没有任何胶体银产品的新药申请获得批准”，“所有含有胶体银或银盐的非处方药剂，无论是内服还是外用，通常都不能被认为是安全有效的，（相关的宣传）属于虚假宣传。” “FDA并不知悉任何重大的科学证据支持非处方胶体银或银盐药物对（广告中提及的许多严重疾病）的疗效。”广告中的各种宣传，真实度可想而知。
因此，银制剂（包括胶银）只在局部外用时具有抗菌消毒作用，内服制剂很难对抗感染，相反可能有不安全隐患。
服用胶银无害？永久性变身“蓝精灵”你愿意吗？
在大部分情况下，银是一种对人体相当安全的元素，这一点可以从银器的悠久历史和胶银的顽强存在得到旁证，如果它有非常明显的毒害作用，就不可能宣传到现在了。但这并不意味着银在任何时候，任何剂量下都是安全的。首先，银有可能对特定人群导致过敏，这部分不幸的人通常在佩戴银首饰的时候就出现皮肤炎症，所幸比例很小。其次，高浓度银离子具有腐蚀作用，但这属于化学烧伤的范畴。最后，也是最大的一个问题，就是长期大量摄入银导致的银质沉着症（Argyria）。
银质沉着症是指，人体中的银离子在光化学作用下，在皮肤中变为金属银颗粒和硫化银颗粒沉积下来的现象。由于银很不活泼，这些黑色小颗粒一旦沉积，就几乎不会消失，唯一减缓病发进程的疗法是避光生活，少数的疗法如激光磨皮等意味着巨大的痛苦和复杂的疗程。
由于长期大量摄入银才可能导致这种病症，因此，最初此病症只出现在天天和银粉尘接触的银矿工人中，在普通人群绝无踪迹。但是在胶银热兴起之后，内服胶银或者使用胶银滴剂的人里，也开始出现这种症状。幸运的是银没有毒性，这些小颗粒不会对人体健康造成很大的影响，这些银质沉着症的患者都还算健康地活着，没人直接因此送命。但是银颗粒沉积在皮下导致全身皮肤呈深色，严重的甚至变成青蓝色，就像童话里的蓝精灵一样。这些人再也找不回正常的肤色了。
Paul Karason，服用胶银14年。
Rosemary Jacobs，服用胶银4年。
Stan Jones，服用胶银2年。
胶银对人体并不是安全无害的，除了过敏、腐蚀等问题，长期大量使用银制剂，可能导致银质沉着。
来自DIY爱好者的自制胶银小贴士：
广告中的胶银常常披着高科技的面纱，贵金属的使用更增添了神秘的色彩。不过，遵照下面这个小小的实验方案，可以让你在家中自制这样一瓶金属颗粒胶体——这只是个有趣的电化学实验，请勿将制品药用。
电解法制金属银颗粒胶体的原理：微量的银在电解时会变为银离子进入溶液中，还原成银单质时那些足够小的颗粒能够悬浮在水中稳定存在。
需要的材料和工具：
- 两根几厘米长的纯银丝或者纯银片电极（消耗极少）。
- 一个24v或36V的直流电源。
- 一个无色透明的玻璃杯，带盖。
- 一瓶纯净水（不能用那种过滤自来水的伪物或是矿泉水，含有氯离子）。
制备步骤：
- 洗干净杯子，往杯子里倒进适量纯净水，然后插入银电极，给电极通上直流电。之后给杯子盖上盖防尘，一段时间以内就不需要照管了，只需要过一两个小时把银电极的正负调换一下。
- 电解几个小时以后，可以看到在电极下方有掉落的黑色银粉，而整杯水的颜色开始变深。过滤掉溶液里的银粉（可以回收利用），剩下的澄清微黄色液体就是10ppm级别浓度的金属银颗粒胶体（用一根从杯子侧面照射的红色激光笔可以帮助你验证胶体中的丁达尔现象）。
果壳网相关小组：
参考文献：
- 纳米银的生物毒性定量评估研究进展（中科院苏州纳米技术与纳米仿生研究所 王强斌，戴建武等）
- Colloidal Silver: Risk Without Benefit （Stephen Barrett, M.D.）
- Over-the-Counter Drug Products Containing Colloidal Silver Ingredients or Silver Salts （Food and Drug Administration）