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英仙座流星雨,你应该知道的一切!

2013年的英仙座流星雨,由于没有月光干扰,表现得精彩纷呈。图片来源:Steed夜空中国

一年一度的英仙座流星雨,将在本周末(8月12-13日)达到极大,今年的这场流星雨将是一场盛宴!由于极大值恰逢农历月初,整夜都没有任何月光干扰,所以如果能够离开城市的灯光,来到更为黑暗的郊外观赏,你每小时应该能够看到60颗以上的流星。

太长不看版:对于我国大部分地区来说,最佳观测时间是8月12日夜晚到13日凌晨。找一片开阔地,躺下,仰望即可。不需要望远镜,直接用肉眼观测就好。平均而言,大约每分钟,你都将看到一颗流星在夜空中划过。流星出现在天空中的方位是随机的,但所有的英仙座流星看起来都会像从东北方向的英仙座中辐射出来。

流星雨之所以出现,是因为地球环绕太阳的公转轨道上,多少散布着一些彗星(偶尔也有小行星)撒落的碎屑。彗星通常由尘埃和砂砾混和着水冰而构成,当它被太阳加热时,冰就会升华喷出,带出一些尘埃碎屑。这些碎屑沿着与彗星轨道相似的路线绕太阳公转,当地球从尘埃带中穿过时,它们就会高速闯入大气层,受热发光。

于是,我们就有了一场流星雨。

流星雨就是这样形成的。图片来源:EasyNight

英仙座流星雨就是斯威夫特-塔特尔彗星(comet Swift-Tuttle)撒落的碎屑与地球相遇的结果,这颗彗星每130年环绕太阳一圈。地球会在每年8月穿过这颗彗星的轨道。由于透视关系,这些流星看上去都是从天空中的一点射出的,这个辐射点就位于英仙座中,流星雨也因此而得名。

什么时间看最好?

理论上说,英仙座流星雨从7月17号开始,一直持续到8月底。不过,值得欣赏的流星雨极大期,出现在8月12-13日前后。今年,最佳的观测时间应该是8月12日午夜之后,也就是13日凌晨。你熬夜到越晚,流星雨的观测条件就越好。当然,8月13日夜晚也将是不错的选择。不仅如此,今年的英仙雨极大期间正值农历七月初,讨厌的月亮跟太阳靠在一起,整个夜晚都不会干扰到夜空的黑暗。

另外,据天文学家小龙哈勃介绍,北京时间8月13日凌晨4点可能会出现一个额外的峰值。对于我国特别是西部地区的观测者来说,这个时间刚刚好。你可以留意这段时间前后的流星数量有没有增多。

能看到多少流星,多久能看到一颗?

英仙座流星雨平均每小时出现大约60-100颗流星。通常人们能够看到的数量要少很多,因为大多数人头顶上的夜空都不是特别黑。流星是随机出现的,你有可能在几秒钟内接连看到3颗,也可能在接下来的5分钟里颗粒无收。

很多人有这样一个错误观念,认为流星雨像烟花一样,能够看到流星满天飞舞。真实情况不是这样,大约1分钟才能看到1颗。不过,这仍然足够震撼!

另外,别指望一来到户外就能马上看到大量流星。你的眼睛要花好几分钟才能适应黑暗,完全适应要花大约半个小时。所以,出门之后等上几分钟。要有耐心!

应该朝哪个方向看?

向上看!真的,流星可能出现在天空中的任何方位,所以你能看到的天空越多越好。试着避开建筑和树木,如果能够找地方仰躺下来就最好。

需要夜空够黑暗吗?

避开城市灯光会很有帮助。许多流星都很暗,如果天空被光污染照亮,这些暗流星就会淹没在天光之中,看不到了。不过,就算是在城区,只要天气晴朗,避开耀眼的灯光,通常也能看到一些较亮的流星。当然,流星的数量会大打折扣。

一张图告诉你英仙座流星雨要怎么看。图片来源:EasyNight

要用望远镜或者双筒镜看吗?

流星可能出现在天空的任意方向,因此你需要留意尽可能多的天空。而望远镜只能让你一次看到一小片天空,很可能会错过所有的流星。这就好像你试着透过一根吸管来看一场烟花汇演一样。

不过,如果有双筒镜,不妨带着去野外。虽然会让你错过一些流星,但花几分钟用双筒镜扫视夏夜银河,绝对值得一看。

流星速度有多快?

典型的英仙座流星在进入地球大气层的时候,速度大约是60千米/秒,也就是每小时20万千米。这个速度非常快,只要2个小时就能从地球飞到月亮。

这么快,那看流星会不会有危险?

不会。这些流星通常都不会比雪花或者沙粒大多少。它们在距离地面90-100千米的高空就会烧尽,远远不会掉落到你头上。

宇航员会有危险吗?

不太会。国际空间站被击中的几率非常低。不过,2011年,宇航员罗恩·加兰(Ron Garan)拍到过一颗在他下方燃烧的英仙座流星。是不是很酷?

宇航员可以在俯瞰地球的时候拍到英仙座流星,因为他们的位置比流星要高。图片来源:NASA

为什么流星会拖尾?

那是气化的流星物质!随着流星体高速穿过空气,它会剧烈压缩前方的空气,从而变得炽热——就好像你给自行车打气时,气筒里的气体受到压缩就会发热一样。流星体上的部分颗粒融化并脱落下来(天文学家称之为“烧蚀”),形成了长长的流星尾迹,要花上几秒钟才会冷却变暗。

特别亮的流星,有时候能看到尾巴持续好几分钟,那是什么?

高速穿过空气时,流星体会承受超高的压力。它有可能四分五裂,而分裂的碎片会更迅速地燃烧殆尽。这可能导致流星发生一次或者多次闪光,其实就是爆炸。流星体的解体会产生大量电离粒子,有时候能够持续好几分钟,然后在高空风的作用下逐渐扭曲飘散。这很罕见,但非常壮观。

为什么有些流星尾巴长,有些流星尾巴短?

流星的尾巴的长短,取决于流星相对于你的角度。如果流星直冲你而来,尾巴看上去就会很短。如果流星跟你的视线方向刚好垂直,尾巴看起来就会很长。

都说看到流星可以许愿,那怎么许愿才最灵呢?

据说,看到流星划过的时候,把愿望在心里默念3遍,如果流星还没有消失,这个愿望就能够实现。当然,这不科学。事实上,大部分流星一闪而过的时间都很短,除了“哇”出一声以外,你根本来不及作出其他反应。如果非要对着流星许愿的话,有一个愿望是在流星雨期间最灵和最容易实现的,那就是——再来一颗!(编辑:Steed

PS:本文题图及文中所配漫画,均由“每天一幅手绘漫画,讲述当晚夜空看点”的简单夜空EasyNight授权使用。

The End

发布于2018-08-10, 本文版权属于果壳网(guokr.com),禁止转载。如有需要,请联系果壳

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艾麦乐

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