如果一个人说“我正在说谎”，那么他这句话是在说谎吗？
哲学家把这个古老的命题叫做“说谎者悖论”，数学家把它演变成奥数题，艺术家把思想中抽象的游戏变得具体…… 心理学家呢？他们找到说谎的人，问了这些人是不是在说谎。
于是，2016年搞笑诺贝尔奖的心理学奖就诞生了。
一帮心理学家获得了今年的搞笑诺贝尔心理学奖，因为他们找来了上千个“骗子”，问他们一天要撒几个谎，来决定要不要相信这些答案。图片来源：颁奖礼截图
来自比利时、加拿大、德国、美国和荷兰的心理学家合作完成了这项研究，并分享了今年的这一奖项。这个国际化团队的研究对象也很庞大，足足有1005个年龄介于6-77岁不等的“骗子”。他们都是在参观阿姆斯特丹NEMO科学中心时被心理学家撞上的。
心理学家让这些人自己承认，在过去的24小时内说过多少个谎。27.52%的人表示，自己说了1个或者2个谎。平均算下来，每个人一天要说2.2个谎。据领奖代表、参与这项研究的临床心理学家布鲁诺·维苏耶雷（ Bruno Verschuere ）表示，被称为“说谎癖”的美国总统候选人希拉里和川普如果每天说谎数不超过5个的话，就跟我们一般人差不多。
人们自我报告的过去24小时说谎数。图片来源：获奖研究
根据本文的研究成果，说不定希拉里和川普还有可能是美国历史上最诚实的总统候选人，因为他们目前是美国历史上年龄最大的总统候选人。
其实本文几位研究者的初衷正是为了搞清楚年龄和谎言之间的关系。研究前，他们预测，人每天的说谎数在一生的跨度里应该呈现拱形（倒U形）分布。小孩儿和老人比较诚实，青壮年比较爱说谎。
很多研究都发现，撒谎是一个很费脑力的事情。认知资源匮乏的时候，人们撒谎会比较困难。一项研究发现儿童的策略性说谎也是随着年龄增长越来越好的。实验员给孩子一个盒子，盒子里放着玩具，但是不让他们偷看。等实验员回来问孩子有没有偷看，他们会撒谎说“没有”，但再让他们猜猜盒子里是什么东西，年龄偏小的孩子就露馅了，因为他们会说出自己偷看到的东西。还有研究发现，帕金森病人撒谎会有困难。
负责想象和虚构的大脑前额叶是人的一生中发育成熟最晚的脑结构，也是退化最早的。这也部分说明为什么撒谎次数呈拱形。
问题是，单纯问撒谎者一天撒几个谎，这事儿可不够科学啊！作为科学的心理学，这么干是发表不出论文来的。
要想证明年龄和说谎到底有什么关系，还需要进行实验。我们之前假设了说谎更消耗认知资源——认知资源少了，反应就会变慢——所以实验者设计了几个小任务，来测量人们对谎言控制的准确性和反应时间。比如屏幕上出现一行字“草是绿色的吗？”“猪会飞吗？”，要求人们按照规定说谎或者说实话。
实验结果也同样证实了他们的猜测，说谎的准确性和反应时间都会随着年龄的增加而变差。青壮年更善于说谎。
读到这里，你可能也会在心里打个问号——“这研究靠谱吗？”毕竟生活中的谎言是那么复杂。至今我们也没有很好的办法可以测谎。在论文结尾，研究者也承认，这个研究把说谎行为过于简单化了，而且指导被试者说谎或者不说谎可能会影响反应时间，因为自己想说谎和别人要求说谎毕竟是很不一样的。
PS：你也许觉得，问骗子一天撒几个谎这事比较搞笑。这也正是调查问卷、自我报告这种研究方式的局限，所以科学心理学的诞生是以冯特建立第一个心理学实验室为标志的。
参考文献
- Debey, E., Schryver, M. D., Logan, G. D., Suchotzki, K., & Verschuere, B. (2015). From junior to senior Pinocchio: A cross-sectional lifespan investigation of deception. Acta Psychologica, 160, 58-68. doi:10.1016/j.actpsy.2015.06.007