夏天这么热，除了让人心烦气躁，还有其他意想不到的影响。最近一项研究发现：过高的温度会“悄无声息”地影响我们的心理，让我们变得不那么友好。
这项发表于《欧洲社会心理学期刊》（European Journal of Social Psychology）[1]上的论文得出结论：过于炎热的天气，容易让人在心理上产生疲惫感，同时削弱积极情绪，最终让人变得不友好，更少给予他人帮助。总之，天气越热“脾气”越大。这篇论文的作者是美国理海大学（Lehigh University）经管学院的柳芭•贝尔金（Liuba Belkin）教授。
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天气对行为有何影响，是心理学中老生常谈的话题，相关领域也有不少沉淀。比如，在一个温暖的环境中，人们会觉得自己与朋友们是一种良性、友好的关系[2]；而在一个寒冷的环境中，人们却会有种被隔离和排斥的感受[3]。天气不仅会“干涉”友谊，还会影响企业中员工的表现，温暖的环境（相比于凉爽）比较容易引发员工身心俱疲之感，降低工作效率[4]。
我们确信，天气会影响我们的心理与行为，那么它又是怎样和“助人行为”扯上关系的呢？
高温“烫伤”员工的服务热情
2010年的7月和8月，一场千年不遇的高温席卷了莫斯科，多数区域的温度达到了35℃以上，平均超出正常气温14℃（超出4个标准差）[5]。虽然高温让尚没有普及空调的莫斯科猝不及防，但却为贝尔金教授的研究提供了绝好的历史资料。
在当时，莫斯科的不少商店都采用了一种旨在提高员工服务水平的“第三方巡查”制度，也就是穿着便服的检察人员佯装成顾客，暗中观察员工的助人表现，包括员工是否主动帮助顾客、是否向顾客打招呼、是否积极倾听顾客的意见等等。
在实验的第一部分，贝尔金回溯了2010年高温时期52家商店的历史资料，并将其与2011年同时期58家商店的历史资料进行对比。由于2011年的7月和8月，莫斯科的气温回归到了正常水平的21～23℃，因此2011年可以作为对照组，以比较极端高温对人们（尤其是员工）的助人行为有何影响。
比较的结果是，在2010年高温期间，员工平均只有27%的可能会对顾客表现出热情，也即只有小部分人会超出自己职责范围去帮助顾客。然而，在天气正常的2011年，这一数字上升至59%。在控制了店面员工数量以及店面环境等干扰因素后，2010年员工的助人行为比率也要显著低于2011年。
天太热时，店员对顾客的热情减退了。图片来源：123rf.com.cn正版图片库
回溯历史资料，贝尔金教授证明了最初的假设：高温确实会“烫伤”员工的服务热情，让他们助人行为的概率减少了一半。天热人暴躁，貌似通过日常观察我们也能发现，可是天热为什么能抑制人们的助人行为呢？
天气太热，我很疲惫
在论文的第二部分，贝尔金教授着重解释了高温如何影响人们的助人意愿。
在生活与工作中，我们时时刻刻需要一种叫做认知资源（cognitive resource）的能量来维持机体运转，这种资源包括注意力、记忆力、思维力等[6]。一旦认知资源消耗殆尽，我们就会有一种精神上的倦怠之感。就像一场重要考试之后感觉身体被掏空，就是因为认知资源已经枯竭。
贝尔金教授设计了一套问卷，可以详细记录人们因认知枯竭引起的疲惫感，以及积极/消极情绪。实验征募了160名被试，其中一部分人需要回忆一段非常炎热的经历，比如自己的酷热沙漠之旅，并写出这段经历中的细节。通过联想，他们可以在心理上被诱发出炎热之感。而另一部分人作为对照组，只需要回忆昨天的一段经历。
不用非得到沙漠里走一趟，光是回忆相关经历，就足以让人产生炎热带来的疲惫感。图片来源：123rf.com.cn正版图片库
研究者还巧妙地设计了一个环节以观察被试的助人意愿。在完成问卷后，研究者会告诉被试，这儿还有一份其他研究的任务，问他们是否愿意继续无偿完成这项任务。如果一个被试有较高的助人意愿，那么他便更可能继续参与任务；而那些助人意愿低的被试，则会果断拒绝。
结果，对照组中的大多数人（76.3%）都愿意无偿参与这项额外任务，而诱发了炎热之感的被试中却只有43.8%愿意继续参与。更重要的是，回忆过炎热经历之后，他们在心理上也感受到了更高的疲惫感，同时也变得不那么开心了。对此，贝尔金教授在文中强调，疲惫感和积极情绪可能在“高温抑制助人意愿”中起着非常重要的中介作用。
保护自己，冷眼旁观
通过系统的分析，贝尔金教授认为，高温不仅会让人有一种被掏空的疲惫感，它还可能预示着，环境中存在某种会损害个人利益的威胁。然而被掏空了的身体，又无力调动更多的认知资源去防范这种威胁，因此机体便会形成一种防御机制。这些防卫都是一些“毫不为人，专门利己”的措施，会让个体更多关注个人利益而忽视别人的存在，因此他们才在人际交往中成为一个“冷眼旁观”的人。
除了防御机制，高温引起的疲惫感还会削弱人们的积极情绪。现在，人们不仅要防御威胁引起的压力，甚至连一个好心情也没有了。于是助人意愿便遭受到第二重打击，掉落到一个很低的水平上，也就出现了前面实验中的结果。
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在论文的第三部分中，贝尔金教授还设计了一个可控制的随机实验，通过严密的现场实验再次验证了上述结论：炎热天气引起了疲惫感，进而降低积极情绪，最终让人们变得不愿意助人。
这项研究，据信是第一个用实证方法探讨高温与助人行为之间关系的研究。它不仅有理论意义，还有更大的实践价值。在企业中，炎热天气可能会抑制员工的助人表现，不利于工作效率和团结；虽然天气条件没有办法人为改变，但企业可以未雨绸缪，提前准备一套能够改善员工疲惫状态的方案，或者向员工普及调节情绪的方式，以此来纾解炎热天气可能带来的不良影响。（编辑：odette）
参考资料
- Belkin, L. Y., & Kouchaki, M. (2017). Exploring the impact of ambient temperature on helping. European Journal of Social Psychology. In press.
- Williams, L. E., & Bargh, J. A. (2008). Experiencing physical warmth promotes interpersonal warmth. Science, 322(5901), 606-607.
- Science, A. F. P. (2010). Cold and lonely: Does social exclusion literally feel cold?. Psychological Science, 19(9), 838-842.
- Peterson, M. F., Smith, P. B., Akande, A., Ayestaran, S., Callan, V., Cho, N. G., et al. (1995). Role conflict, ambiguity, and overload: A 21-nation study. Academy of management journal, 38(2), 429–452.
- Freedman, A. (2010). Relentless heat wave roasts Russia. Washington Post, August 9, http://voices.washingtonpost.com/capitalweathergang/2010/08/relentless_heat_wave_ roasts_ru.html, Retrieved 08/09/2010.
- Schmeichel, B. J. (2007). Attention control, memory updating, and emotion regulation temporarily reduce the capacity for executive control. Journal of Experimental Psychology: General, 136, 241–255.