(作者/廖俊棋)
《星球大战8：最后的绝地武士》终于在粉丝们的期盼下上映了。对于这部电影，观众们的评价非常两极。支持的观众认为这次片中颠覆及跳脱套路的许多表现是个突破，也是影片的巅峰；也有星战粉丝认为影片太商业化，太过注重段子和大特效，且一些转折反而使星战脱离原有的味道。但无论是如何看待这部电影的，我想有一点是无庸置疑的，那就是片中的“Porg”真的是太萌啦！
一只萌萌哒Porg
那这萌萌哒Porgs”究竟是什么生物、为什么这么萌呢？就让演化生物学带我们一探究竟吧！
Porg是鸟?
在电影里，“Porg”是一种栖息于Ahch-To星球（即天行者隐居的地方）的原生动物。这种生物有着鱼的眼睛、仓鼠的嘴巴和类似企鹅的身体形态，并会在Ahch-To的海岸峭壁上筑巢，有丰富的好奇心，好动且调皮。根据导演莱恩·约翰逊（Rian Craig Johnson）的观（设）察（定），从Porg眼睛周围的毛色可以区分其公母，橘色为雄，白色为雌；而幼年个体被称为“Porglet”。
萌到心碎。图片来源：starwars.com
那这萌萌哒生物究竟是怎么演化来的呢?
首先，《星球大战》中的许多主人公都是人类，我们可以假设这些人类源自现在地球上的我们。在得到超时空跳跃的技术后（无论是我们自己先发明出来或是其他外星文明交给我们），有部分人向外移民或殖民，并在遥远的银河系发生了一系列的战争与事件。
在历史上，人类在向外扩张的同时，往往有意或无意间带着其他生物也一起殖民。有意的例如一些作为食物的动物、植物，就会随着殖民到新的地方繁衍、种植，并可能适应新环境后大肆广布、散播，例如现今在澳洲泛滥成灾的野兔，最早就是由1788年英国人作为食物带过去的；而无意的则可能会包含一些害虫或传染病，例如一些船舱中夹带的老鼠或是仓储的食物或材料中的蛀虫、寄生虫等等，也都会随着人类的移动被带往新的地方。
停靠在暹罗港口的比利时船只。图片来源：公有领域
这些生物在新环境的野外大多难以适应并灭绝，但有极少部分由于少了天敌等因素，反而在新环境适应良好，甚至抢占原生物种的生态位，导致当地生物的生态危机甚至灭绝事件。
基于星战主人公的人类就是我们这些地球人类的移民的假设，Porg也可能是人类移居遥远银河系时带出去并在Ahch-To星球适应并定居繁衍的生物。而我们可以观察到Porg在形态学上有许多近似鸟类的特征，像是有毛茸茸的身体和能飞翔的羽毛及翅膀、足部有干瘪的鳞片等等。而这些特征，可能就是来自鸟类的“同源器官”，而Porg是鸟类的后裔。
Jake Lunt Davies 的设计稿 雄性Porg。图片来源：starwars.com
“同源”是演化上的一个名词，指的是某一构造来自共同的祖先，因此有着类似的结构。
以哺乳动物为例，长颈鹿、人类、老鼠不论颈部的长短，颈椎都只有7节，不同的只有每一节颈椎的长短和大小；手部也是，无论是人类适应抓握的手、蝙蝠飞行的翅膀、猫儿用来抓爬的爪到鲸鱼用来游泳的鳍，在骨骼构造上都是5根手指，因为它们都来自一个有5根手指的动物祖先。
在演化上，这种相同的构造特征称为“祖征”，而独自发展出不同功能，与祖先型态有所区别的称为“衍征”。我们可以解释Porg像鸟类的部分是来自鸟类“祖征”的同源器官，但它的“衍征”却表示事情可能并没有那么简单。
Porg不是鸟?
影片中的Porg有过一次开口大叫（在Chewie驾驶飞船面临危机时），我们可以发现它口中的牙齿是哺乳类动物的特征。
这么萌的Porg当前，居然有人去研究它的牙齿，真是奇怪呢。图片来源：starwars.com
哺乳动物的牙齿非常有特色，属于“异齿型”，即牙齿可以区分为门齿、犬齿、前臼齿和臼齿，片中Porg开口的画面虽然短暂，但可以明显看到最少有门齿、犬齿和前臼齿的区别。如果我们观察其他动物，比如鱼类或鳄鱼等爬行类的牙齿，可以发现它们牙齿除了大小区别外，没有太明显的区别，这种就是“同齿型”。而鸟类发展至今的喙甚至都没有牙齿了。
鳄鱼的牙齿
根据多洛（L. Dollo）在1893年提出的“进化不可逆法则”，在进化过程中，一旦旧的特征消失，就不会再次出现，如果某生物又需要该器官时，就必须产生新的器官来发挥作用。鸟类的牙齿既然已经消失的，就不会再出现。所以这口哺乳动物的牙显示出Porg可能是种哺乳动物的演化后裔。
趋同还是同源？
那会不会是Ahch-To星球的原生动物刚好长得像鸟类呢?
我们注意到，Ahch-To星球的环境与爱尔兰的海岸很接近（因为是在那里取景的），而Porg的生活习性也与爱尔兰海岸悬崖边上的一种鸟很接近。这种鸟称为“海鹦”，是一种海鸟，会潜到水中捕鱼，而这种鸟跟Porg一样，都会在断崖绝壁上的石缝中或泥土里筑巢。
海鹦。图片来源：Richard Bartz｜Wikipedia
而Porg类似海鹦这种鸟类的特性，也许并不是因为它是鸟类，而是与海鹦有“趋同演化”现象。
“趋同演化”有别于“同源”，并不来自相同的祖先结构演化，而是为了对类似环境进行适应，而发展出类似功能的器官或构造。例如鱼龙和海豚为了适应水生环境，都发展出流线型的构造；蝴蝶、鸟、翼龙和蝙蝠虽然都有能飞的翅膀，但结构上各自用的是不同器官，鸟用的是整个前肢、翼龙是深长的无名指而蝙蝠则是将每根手指都加长；另外像有袋类动物，为了适应类似的环境，也发展出袋熊、袋狮、袋剑虎、袋狼、袋鼯、袋貂等等生物，与我们有胎盘类虽然在不同演化途径上，却都有在相同生态位能相互对应的生物。
而由于Porg居住的环境与爱尔兰海岸的环境非常相似，因此这种生物可能为了适应与海鹦相同的环境、克服与海鹦相同的困难，而发展出与海鹦非常接近的鸟类构造，并有着类似的行为模式，例如在峭壁上筑巢。
Porg为什么可爱?
那现在我们知道Porg的形态学特征可能的由来了，但还没解开它为什么可爱的谜团。要解开这个谜团，要先知道什么是”可爱”。
动物行为学之父康拉德·洛兰兹（Konrad Lorenz)在1943年曾发表过一篇论文，找出人们认为“可爱”的几个特征，包括小体型和大头、水汪汪的大眼睛、外观柔软圆润等等，并且他认为人们之所以会觉得这些特质可爱，是因为它们接近人类的婴儿。
也就是说，会觉得一个东西或生物“可爱”，是源自于为人父母爱护并希望保护婴儿的天性，而这天性让我们在其他不相干的东西上也寻找着婴儿的特质，进而觉得它们可爱。如果今后人类的婴儿长得有如异形，人们也会在演化道路上进行调找，以那些我们现在认为诡异的特质做为标准，而觉得那些特质“可爱”。
促成Porg可爱的另一个可能原因，除了柔软圆润、有着水汪汪大眼和娇小身体这些婴儿特质外，还要归功于它不够像“人类”。
这个想法来自日本机器人学家森政弘提出的“恐怖谷理论”，最初适用于机器人工业，讲的是随着机器人越来越接近人类，人对它的偏好会不断上升；但若超过一个界线，即机器人已经非常像人类却还有些细节跟人类不同时，人们对其好感度则会瞬间下降，甚至感到恐怖；之后再随着与人类差异进一步减小甚至到与人类无异时，人类的好感才逐渐回复，而中间这急遽下降的曲线就是“恐怖谷”。
不只机器人，我们对许多生物也是一样，在动物园或是电影中，人们往往会对动物接近人类的行为大呼“可爱”，例如一些动物笨拙地用两只脚走路、龇牙裂嘴的笑容、先清洗食物等等；但当它们太像人类时，例如某些神话或都市传说出现的人面犬、人面鱼等，在动物身上一部分突然出现完全的人类特质，就会显得诡异而可怖。
所以，Porg之所以可爱，要归功于它的演化构造与人类的婴儿有一定的相似特质，足以引发人类对其的同情和关爱；另一方面，它又不那么完全地像人类，有着覆满全身的羽毛、翅膀、趾爪，还有不会说话等等与人类区别的特征，让它成功避开了认知上的恐怖谷，造就了Porg萌萌哒的秘密。（编辑：婉珺）
参考文献：
- 张昀. (1998). 生物进化. 北京大学出版社.
- Kolbert, E., Kolbert, E., & Kolbert, E. (2014). The sixth extinction: an unnatural history.
- Gould, S. J. (1970). Dollo on dollo's law: irreversibility and the status of evolutionary laws. Journal of the History of Biology, 3(2), 189.
- Parsons, C. E., Young, K. S., Bhandari, R., van Ijzendoorn, M. H., Bakermanskranenburg, M. J., & Stein, A., et al. (2014). The bonnie baby: experimentally manipulated temperament affects perceived cuteness and motivation to view infant faces. Developmental Science, 17(2), 257–269.
- Kringelbach, M. L., Stark, E. A., Alexander, C., Bornstein, M. H., & Stein, A. (2016). On cuteness: unlocking the parental brain and beyond. Trends in Cognitive Sciences, 20(7), 545.
- Mori, M. (1970). Bukimi no tani [the uncanny valley]. Energy, 7(2), 33-35.