看到新闻里说含绿茶成分的减肥产品会造成肝损伤，不知道你是否对自己平时喝的茶和饮料产生过疑虑？前几天，欧洲食品安全局（EFSA）发布了关于绿茶儿茶素安全性的科学报告[1]，主要研究了儿茶素潜在的肝毒性。调查的起因是，一些病例报告和干预试验观察到，摄入绿茶儿茶素和肝脏转氨酶升高之间有关联，而转氨酶升高可能提示肝功能损伤。
在梳理研究证据以后，这份报告的主要结论是，每日摄取800毫克或以上儿茶素（准确来说是EGCG，后文会解释）可能会导致转氨酶升高。不过，如果把这样的结论解读为“喝绿茶伤肝”，那就是断章取义了，因为正常喝绿茶不太可能摄入那么多儿茶素。倒是吃绿茶保健品的人得留心了。
正常喝茶的人可以放心了。图片来源：123rf.com.cn正版图片库
一些减肥产品里的儿茶素曾引发肝损伤
儿茶素是茶叶中黄烷醇类物质的总称，是茶多酚中最重要的一种，约占各类茶中茶多酚含量的75%—80%，它赋予了茶苦涩的口感。由于制作工艺的差别，各类茶中儿茶素的含量不同，未经发酵的绿茶中儿茶素含量最高。
儿茶素可以进一步分为四类：表儿茶素（EC）、表没食子儿茶素（EGC）、表儿茶素没食子酸酯（ECG）和表没食子儿茶素没食子酸酯（EGCG）。其中EGCG是茶中含量最高的一种，占绿茶中儿茶素总量的70%—80%，很多研究也是以EGCG的摄入量来替代儿茶素展开的。
绿茶及其制品的肝毒性的说法，最初来自一些减肥产品。2003年，一款含绿茶成分的减肥产品Exolise退市，原因是上市后报告了13例肝损伤病例，发生率为每售出10万盒产品有1例肝损伤。从此以后，更多含绿茶成分的减肥产品由于疑似肝毒性而被召回，而绿茶和肝损伤关系的研究开始受到越来越多的关注。
每日摄入EGCG 800毫克以上，可能会引起转氨酶升高
EFSA通过检索发现了38项研究绿茶儿茶素（EGCG）和转氨酶关系的人群干预研究。
其中，26项研究没有观察到转氨酶的变化（没有升高也没有降低），这些研究干预组的每日EGCG摄入量在100—857毫克之间，干预时间最短10天，最长一年。
9项研究观察到了转氨酶的变化，其中1项研究干预组和对照组转氨酶升高的发生率一样，1项研究对照组转氨酶升高发生率高于干预组，还有2项研究干脆没有对照组，所以这4项研究都不能证明摄入EGCG引起转氨酶升高；另5项研究观察到了干预组的转氨酶升高发生率高于对照组，其干预组摄入EGCG剂量为每日800—1600毫克，干预时间4—12个月。所以，只有在每日EGCG摄入量大于800毫克的情况下，才有可能观察到EGCG引起转氨酶升高。
上面的35项研究都是在普通人群中进行的，另有3项研究的研究对象是非酒精性脂肪肝的人群，干预组每日EGCG剂量为157—800毫克，干预时间为3—6个月，其结果是，和对照组比起来，干预组的转氨酶并没有上升。
以上是EFSA对人群干预研究证据的定性总结，而定量总结的结果来自2016年的一篇综述。该综述纳入了34项研究，定量合并了4项研究的结果，发现摄入绿茶提取物并不能导致转氨酶升高。这些研究中的EGCG每日剂量差异很大，从500毫克到1600毫克都有，干预时间为10天到半年。
综合这些定性和定量证据，EFSA的结论是，目前为止，没有证据显示，每日EGCG摄入量在800毫克以下会导致肝损害，而每日摄入量超过800毫克则可能会引起转氨酶升高。但是，这里的800毫克可能不是EGCG肝毒性的真正阈值，因为那需要严格的剂量反应关系的研究，而这方面的研究还是暂缺的。
另一方面，EFSA怀疑，绿茶制品导致肝损伤可能是由于产品受到双稠吡咯啶生物碱（PA）的污染。PA是一种广泛存在于多种植物中的化学物，其肝毒性是比较确定的。所以，在绿茶制品的制作工艺中应严格控制和降低PA的含量。
绿茶制品制作中的污染也可能是造成肝损伤的原因。图片来源：maxpixel.net
日常喝绿茶没问题，保健品要留心
绿茶儿茶素的主要摄入途径有三个：一是冲泡绿茶，二是绿茶饮料（含绿茶提取物），三是膳食补充剂（含浓缩的绿茶提取物）。
那800毫克EGCG是多少呢？根据EFSA估计，100克（干重）绿茶约含有EGCG 7000毫克，100克绿茶茶汤约含有EGCG 70毫克，当然不同品种的绿茶中EGCG含量肯定有差异，这里只是个平均值。简单计算一下就是，要摄入800毫克EGCG，需要完全摄入11克干重的绿茶茶叶，或者喝下1100克绿茶茶汤——注意这里指的是直接干嚼生吞干茶叶，喝头道茶的茶汤。另外，摄入其他食物（比如蛋白质）也会影响EGCG的吸收。
EFSA的数据显示，欧洲成年人每日绿茶EGCG摄入量平均值为321毫克，一个每日EGCG摄入量达到866毫克的人，已经超过95%的人群。至于中国人群的EGCG摄入水平，我暂时还没找到相关调查，但找到了饮茶行为的调查[2]。研究发现，中国每周饮茶的人中，男性每日的茶叶消耗量平均为4.5克，女性为3.0克，都远远低于800毫克EGCG对应的量。
所以，如果你平时只是喝喝冲泡的绿茶，就放心照常喝吧。
那么绿茶饮料呢？一项研究[3]测量了市面上常见的绿茶饮料的茶多酚含量，发现最流行的两款饮料中，茶多酚含量分别为每千克1121毫克和930毫克，换算成EGCG量，分别约为680毫克和523毫克。而且，绿茶饮料开盖后，会有部分茶多酚氧化，EGCG含量会进一步降低。所以，即使一天喝1千克（约1升，两瓶）这样的绿茶饮料，EGCG的摄入仍然在800毫克以下，倒是该注意同时摄入的糖分和其他添加剂。
最值得留心的是保健品。假如你在吃含有EGCG、儿茶素、茶多酚等绿茶提取物的补充剂，那就需要仔细看看标签，算算自己一天的EGCG摄入量了，尤其是如果同时还有其他来源的EGCG摄入的话，更要注意风险。
这些补充剂能否实现宣称的“功效”，是另一个问题。但吃之前，至少应该明确相应的风险。图片来源：aixklusiv/pixabay
总结下来就是，日常饮用冲泡的绿茶或绿茶饮料，并不需要担心肝损伤的问题，但对于含浓缩绿茶提取物的补充剂，则要提高警惕。（编辑：odette）
参考文献
- EFSA ANS Panel, Younes M, Aggett P, et al. Scientific opinion on the safety of green tea catechins. EFSA Journal 2018;16(4):5239, 89 pp. https://doi.org/10.2903/j.efsa.2018.5239
- 李夏, 吕筠, 郭彧, 等. 中国慢性病前瞻性研究: 10个项目地区成年人群饮茶行为特征差异分析. 中华流行病学杂志 2015;36(11):1195-9.
- 孟晓华.市售茶饮料茶多酚含量的研究.食品安全导刊 2016; 82:70-1.