大地和海洋，有不一样的生命故事，却一样的动人心魄。在东非大裂谷西部的塞伦盖蒂大草原，有陆地上最大规模的哺乳动物大迁徙，近200万头食草动物越过平原，跨过河流，大地在它们的脚步声中震颤；而在靠近非洲大陆南端的大海中，沙丁鱼群结成密集而庞大的阵形，沿着海岸义无反顾地向北进发，各种各样的捕食者呼啸而至，为我们呈现了一场充满力量和杀戮的视觉盛宴，丝毫不逊色于狂野的非洲草原。
【每年5五月到七7月，数以百万计的沙丁鱼沿南非东海岸一路向北，虽遭到无数猎食者的围追堵截，但它们矢志不渝。（图片来源：Mark Addison / bluewilderness.co.za）】
勇敢的沙丁鱼，悲壮的沙丁鱼
沙丁鱼（sardine，或pilchard）是鲱科鱼类中某些食用种类的统称，主要指沙丁鱼属（Sardina）、拟沙丁鱼属（Sardinops）和小沙丁鱼属（Sardinella）的种类，也常用来泛指能做成罐头的大西洋鲱（Clupea harengus）及一些外形类似的小型鱼类。沙丁鱼喜欢在上层海水中成群结队地活动，这是它们面对捕食者时的自我保护机制，本文要说的沙丁鱼盛宴中的主角——南非拟沙丁鱼（Sardinops sagax）更是将这种策略发挥到了极致。（注）
【如《海洋》的海报里一样，沙丁鱼会整齐地聚集成群，这是一种自我保护机制。】
但是这么巨大的一块诱饵堂而皇之地路过，各方豪强岂有不取的道理？让我们把镜头拉近，看一看捕食者们在沙丁鱼迁徙途中的饕餮盛宴吧。
【在《海洋》中，长吻真海豚相互合作驱逐沙丁鱼群，将鱼群分割为一个个“饵球”。】
首先是海豚们，主要是长吻真海豚（Delphinus capensis），也有部分宽吻海豚（Tursiops aduncus），其总数大约18000头。它们结队而行，从下方将沙丁鱼群驱赶上海面，再利用气泡将鱼群分割包围成一个个的“饵球”（bait ball）。这些饵球直径10到20米，厚度约10米，持续时间不会超过10分钟。饵球一旦形成，其他捕食者也纷纷加入这场盛宴。 鲸豚类的代表还有虎鲸（Orcinus orca）和布氏鲸（Balaenoptera edini），后者常常在鱼群密集处张开一张大嘴，将沙丁鱼连同海水一同吞下，海水泡沫飞溅，有种“惊涛拍岸，卷起千堆雪”的磅礴气势。
【鲨鱼们也和海豚一样，成群在饵球中捕食，《海洋》画面中拍摄到的，是黑边鳍真鲨。】
鲨鱼团队的成员阵容也很强大，短尾真鲨（Carcharhinus brachyurus）、灰色真鲨（Carcharhinus obscurus）、沙虎鲨（Carcharias taurus）、黑边鳍真鲨（Carcharhinus limbatus）、蔷薇真鲨（Carcharhinus brevipinna）、公牛鲨（Carcharhinus leucas）、锤头双髻鲨（Sphyrna zygaena）等不顾路程遥远，纷至沓来。对它们来说，只要在饵球里面穿梭几次，就能吃得很尽兴了。 另外，一些游钓鱼（game fish，钓鱼运动爱好者的目标）如大西洋马鲛（Scomberomorus cavalla）、巴鲣（Euthynnus affinis）、扁鲹（Pomatomus saltatrix）等也会出现在捕食者的行列中，但声势就小很多。
【南非鲣鸟成群从空中扎入水里捕捉沙丁鱼，场面极其壮观。】
说到声势，海鸟们绝对是主角中的主角。沙丁鱼群除了要应付海水中的威胁，还要提防来自天空的袭击，堪称名副其实的“腹背受敌”。成千上万的南非鲣鸟（Morus capensis）追逐沙丁鱼群迁徙的路线，从空中它们可以很清楚地看到鱼群形成的一条条黑带，在海面十多米处盘旋之后，就是俯冲表演的时间。滑翔，收翅，以40到120公里的时速俯冲入海，在水下形成一条白色的气泡柱。当是时，空中鸟声不断，水里鱼鸟同游，海面上是不断传来的呼啸入水的“噗噗”声。 生命的活力和狂野在这一刻展现无遗。除了南非鲣鸟，其他海鸟如黑眉信天翁（Thalassarche melanophrys）、黑脚企鹅（又叫非洲企鹅，Spheniscus demersus）还有燕鸥、鸬鹚等也纷纷奔赴盛宴。
面对似乎取之不尽的沙丁鱼，曾经的天敌和对手结成了同盟。当海豚、鲸鱼、鲨鱼和海鸟们饱餐一顿之后，还余下大量的沙丁鱼，它们继续向前迁徙。就如《海洋》里所说，生命还会继续。
“如果你不是一尾沙丁鱼，你怎能知道这样的迁徙意味着什么？”
厄加勒斯角（Cape Agulhas）是非洲大陆的最南端，被国际海道测量组织定义为印度洋和大西洋的分界点。每年5月到7月间，大波的（总数可以数十亿计）南非拟沙丁鱼就从厄加勒斯浅滩（Agulhas Bank）出发，沿着南非东岸向北迁徙，目的地是德班——南非第三大城市，位于夸祖鲁-纳塔尔省（KwaZulu-Natal）——北部的海域，路线长度超过1000公里。
【南非拟沙丁鱼迁徙路线图。（图片来源：Laurent Corsini / IRD）】
到底为什么南非拟沙丁鱼会进行如此艰苦漫长的迁徙之旅呢？有人说是因为海水温度的变化[1]。南非拟沙丁鱼喜欢生活在14至20摄氏度的海水中，冬天——虽然是6、7月份，但这是在南半球——南非东海岸的表层水温降低，使其可以将生活区域向北扩展。通常是在一股低温的海流在厄加勒斯浅滩出现，并开始向北流动的时候，沙丁鱼的迁徙才会发生。因为这一带的大陆架狭长，表层低温海流的宽度也很窄，地少鱼多，使沙丁鱼群的聚集显得格外惹眼。鱼群紧密成团，其长度可达7公里以上，宽度可达1.5公里，厚度可达30米，简直就是一块巨大的肉团，可以在海面上空清楚地看到[2]。
事实上，目前对南非拟沙丁鱼迁徙的机制还未完全了解。关于其产卵地，过去有研究称位于厄加勒斯浅滩，沙丁鱼在此产卵之后，便追随富含浮游生物的低温海流向北迁徙[2]。近期的研究则认为，它们的产卵地其实是在北方靠近德班的海域。南非拟沙丁鱼其实与南极的帝企鹅或北美的大麻哈鱼一样，在迁徙问题上都遵循着那个古老的信念：一切为了种族的延续。 繁殖的本能使它们不计大规模伤亡的代价，顽强地回到产卵地。多年来南非拟沙丁鱼的数量一直保持相对平衡，证明这一“回家”的迁徙策略是成功的。在较远的北方，即厄加勒斯海流的上游处产卵，能保证鱼卵更好地孵化，稚鱼也得以在到达厄加勒斯浅滩之前有充分的时间进行发育[3]。
那么，南非拟沙丁鱼当初为什么又会选择到北方路途遥远、环境又不怎么样的地方产卵呢？科学家给出了两种假说[3]。假说1认为这是历史遗留，可以追溯到上一个冰期。那时候沙丁鱼生活在北方夸祖鲁-纳塔尔省附近的海域，后来冰川衰退，喜欢低温的沙丁鱼只能向南迁徙，然而到了每年的繁殖季节，它们仍然会回到最初生活的地方产卵。 假说2更注重偶然因素的作用，认为在某一个特定的时刻，一群沙丁鱼因为迷路或者海况的原因，阴差阳错来到了北部这片海域，结果获得了在种群繁殖上获得了空前的成功。之后，这群沙丁鱼的后代不断重复着这条迁徙路线，沙丁鱼群也不断壮大，最后形成了让人叹为观止的群体迁徙奇观。
南非拟沙丁鱼的迁徙历程，与非洲大草原角马的迁徙一样，都体现了大自然的雄伟与浩大。相信许多人看到这种镜头的时候，都会有冲到南非去感受一番的冲动。感谢雅克·贝汉和《海洋》，让我们能在银幕上欣赏到这一场视觉盛宴——对海豚鲨鱼海鸟们来说这是实实在在的“盛宴”。希望人类能好好呵护这美丽而又脆弱的海洋，让这样的奇观永远不会消失。
注：拟沙丁鱼属的种类广泛分布于从非洲南部到东太平洋的印度-太平洋区，根据分布海域不同有时分为5个种，但更多的是认为都属于同一个种（即Sardinops sagax）。目前，通过分子生物学分析手段可以确定其存在3个家系：南非拟沙丁鱼（ocellatus）和澳洲拟沙丁鱼（neopilchardus）；南美拟沙丁鱼（sagax）和加州拟沙丁鱼（caeruleus）；远东拟沙丁鱼（melanostictus）[4]。
感谢磨房网友北平的帖子：【狂野南非】-沙丁鱼大迁徙，众多精彩的大片，欢迎前往围观。