免疫力低下会使得动物更易患病，但发表在《科学》上的一项针对绵羊的新研究认为，自然选择也并不一定会将这些免疫力薄弱的生物一概淘汰：强悍的免疫系统往往伴随着繁殖成功率的降低。

美国普林斯顿大学的Andrea Graham与其同事一起对苏格兰圣乔达群岛（St.Kilda）上品种古老的索艾羊（Soay sheep）进行了研究。现在岛上的羊群完全处于自然生存状态下，成了良好的研究对象。研究者对血液和羊粪采样，检测寄生虫和绵羊体内抗体的状况，发现羊群存活年龄差距较大，只能存活3至4年的绵羊免疫力低下，而长寿者可存活15年。但为何自然选择没有将这些弱势者淘汰？

Graham认为答案在于免疫力低下的绵羊繁殖能力强大，成功率较高，免疫力强悍者则反之，最终两者在数量上取得平衡。但研究者还不清楚为什么会发生这种现象，他们猜测这与绵羊体内的能量均衡有关，把“能量”用到抗体上去了，结果生产后代的“能量”就少了。