养猫20年，在与猫的打闹之中我落下了不少伤痕，大部分都是抓伤。想想这和猫的习性有关，狗是上来就啃，猫则是又抓又挠。说起来猫的爪子真是非常有用，既是武器，也是攀爬工具，又能当餐具、梳子和痒痒挠；走路时收起爪子行动无声无息，短途冲刺时弹出爪子立刻增加抓地力。
收爪入鞘
家猫的这种灵活的“收爪入鞘”的本事是从活在两千万年前的老祖宗Pseudaelurus（假猫）那里继承的。目前除了猎豹科动物和某几种猫的爪子只能半伸缩之外，几乎所有猫科动物及部分灵猫科动物的爪都能完全伸缩。 那么猫的爪子具体是怎么实现伸缩的呢？显然不会像金刚狼那样直进直出，猫爪的“伸缩”实际上是一种折叠，就像弹簧刀那样。
图一
图一是猫的指骨。在猫不打算干架亮家伙的时候，它的第三指节骨——也就是带着指甲的那节——由韧带（绿色）拉住，使这节指骨向上折起，折回到第二指节骨（红色）的凹槽中。而当猫进入战斗状态时，屈肌缩短，肌腱（蓝色）收紧，于是第三指节骨向外弹出，爪子就这样伸出来了。
那么为什么狗就无法像猫这样收起爪子呢？图中可见，狗的第二指节骨是直的，不像猫那样有一个凹陷，所以狗的爪子没有回折的空间，只能一直那么伸着。
残忍的手术
弄清了猫爪的结构，就很容易理解这种叫做去爪术（declawing）的手术了。我不知道哪个缺心眼的发明了这种外科技术，也不知道有多少“爱”猫的人会这样对待自己的猫。
图二
“去爪术”听名字就很恐怖，让人不由联想到拔指甲这种酷刑，而实际上其残忍程度远超于此。为了照顾爱猫人士的感受，只贴一个手术示意图（手术过程图实在是又血腥又暴力）：图二中虚线右边的部分，即猫的第三指节骨，就是这个手术要截去的。截去以后不可再生。（还有些只切韧带或者肌腱的，属于换汤不换药，性质也很恶劣。）
图三
图三可以更直观地说明第三指节骨的位置（其中猫暂由其亲戚狮子代言，看谁敢来咔嚓它的爪）。相同颜色的部分代表相同位置的骨骼，其中深绿色的就是第三指节骨，去爪术截去的就是这一节指骨，对人来说，这就相当于切掉每一个手指的指尖！
猫就是猫，爪就是爪
仅仅为了避免猫挠坏家具、挠伤人，就把猫的爪子喀嚓喀嚓全部切掉……人倒是省了心，可这猫就废了啊。要知道，在与同类进行的友好或不友好的社交时，在奔跑和攀爬时，在捕猎和自卫时，猫都要用到它的爪子。可以说，没有了爪子的猫，除了还会“喵喵”叫以外，就再没有什么猫的特性了。去爪术是不负责任的主人的自私选择，一些欧洲国家已经宣布此项手术为非法虐待动物。 所以，对真正爱猫的人来说，猫抓板+爱心+耐心才是王道。从猫小的时候开始，只要一挠家具就把它抱到猫抓板前，耐心多重复几次，猫就能领悟主人的意图，通常就不会再挠家具了。此外，了解自己爱猫的脾气和勤修指甲也会让你和猫相处愉快。或者如果你家猫实在是生性顽劣捣蛋，那试试给猫带上塑胶的指甲套吧，只要几个月更换一次，猫就又可以保留自己的指甲，又不会损坏家里的任何东西了。
逗急了伸爪就挠才是猫的真性情，我爱猫，自然也接受这种性情，那些既不能忍受猫毛、又不能忍受猫爪的人，有什么资格说自己爱猫。
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