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在2008年11月1日，一位自称中本聪（Satoshi Nakamoto）的人在一个隐蔽的密码学讨论组上发布了一篇研究论文，这篇论文描述了他对一种新的数字货币的设计，名叫比特币（bitcoin）。他在网上留下的个人资料很少，几乎没有人听说过他。虽然中本聪本身可能个是一个迷，但是他的设计解决了几十年来密码破译界的大难题。这种数字货币方便而且难以追踪，脱离了政府和银行的掌控，这样的理念一直是互联网有史以来的热门话题。

比特币利用公开分布总账的方法废除了第三方管理，中本聪将其称之为“区块链”（block chain）。用户乐于奉献自己电脑的CPU力量，运行一款特殊的软件进行“挖矿”，并形成一个网络来共同维持区块链。

tips 1：比特币怎样制造？

比特币经济是由用户的电脑组成的网络构成的。自动调整的算法每10分钟向网络中释放50个比特币，并逐步减半，直到2140年。这种自动化的增长速度是为了确保货币供给进行规律的增长，这便不需要第三方的干涉，例如可能导致恶性通货膨胀的中央银行。

tips 2：比特币怎样挖掘？

为了防止诈骗，比特币软件保有包括每笔交易的匿名公共总账。一些比特币使用者通过破解密码难题来验证交易，每个问题的第一个解决者将得到50个新比特币。比特币可以存储在一个虚拟场所里，是来自连在云端的集中服务的台式电脑里的“钱包”中。

tips3：比特币怎样使用？

一旦用户将比特币程序下载到他们的机器里，使用这种货币就像发邮件一样容易。认可它的商人范围还很小，但是一直在扩大，并在取款机上寻找比特币标志的踪迹。那些使用比特币的企业家正在努力让比特币交易变得更加容易，为从指定服务计划机器到贝宝支付平台选择做好一切。

承

比特币的主要倡导者：OnlyOneTV互联网电视公司的布鲁斯·瓦格纳（Bruce Wagner）

中本聪的论文在2008年发布的时候，人们对政府和银行管理经济和货币供给的能力的信任度降到最低点。而在中本聪巧妙的算法里，比特币无需得到搞垮经济的政治家和金融家的认可。不仅比特币的公共总账看上去能防止欺诈，而且数字货币的预定发放模式保持比特币在一个可控范围内增长，这防避免了了恶性通货膨胀的发生。

中本聪对自己的信息透露的很少，话题只限于自己源代码方面的技术讨论。2010年12月5日，在比特币使用者开始提倡维基解密接受比特币捐款后，通常是简练而且公事公办的中本聪表现出不寻常的激动，他在比特币论坛里发了一个帖子，写道：“不，不要让它进来，项目需要逐渐的成长，最终得以巩固。我呼吁维基解密不要使用比特币。比特币在整个过程中只是一个初级阶段的小产物。你们不能一味的想要更多的零花钱，这种欲望可能会毁掉眼下我们的成果。”

后来，中本聪令人意外的消失了。比特币使用者们疑惑为什么中本聪离开了他们。但可能从那时起，他的设计才开始了自己的生命。

2009年和2010年初，比特币在市场上一文不值。自2010年4月开始交易的头半年，比特币市值不到14美分。后来，在2010年的夏天，比特币受到虚拟市场的牵引，供不应求，网上交易市场的价格开始变动。在2011年1月，在87美分的基础上突破1美元，达到了1.06美元。

到了春天，《福布斯》杂志上刊登关于这个新的“神秘货币”的报道，比特币的价格在一定程度上受到了催化，开始了爆发性上涨。从四月初到五月末，比特币的现行汇率从86美分上升到8.89美元。6月1日，Gawker发表文章写道比特币很受网上的毒品交易者欢迎，并且在一周之内翻了不止三倍，猛增到27美元。所有流通的比特币的市场总价已经达到了1.3亿。

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在一片欢乐的气氛中，预示着一种不祥。现实中的钱币出现了危机，这样戏剧性的价格飙升使人们将比特币视作可以投机的商品。与此同时，媒体的关注正是当初中本聪所担忧的过火。美国参议员查尔斯·舒默 （Charles Schumer）召开新闻发布会，呼吁缉毒局和司法部门关闭这条“丝绸之路”，他把这称为“我所见过的最无耻的网上毒品贩卖通道”，并且认为比特币是“在线模式的洗钱机”。

然而，即便是最纯粹的技术也需要在不纯的世界里生存。代码和比特币的理念可能没有受到影响，但是比特币本身是分散的信息，需要被储存起来。通常，比特币是在用户桌面的数字钱包里储存，并且当比特币价格很低，容易挖到，而且只有一些技术工程师使用时，是完全足够的。但是一旦他们开始变得有价值，一个电脑就不够了。一些用户想尽各种办法来储存他们的比特币。大多数人会把现金存进银行，但是对于这种新货币，一种原始的，没有调节的金融服务行业开始兴起。一些不可信任的网络“钱包服务”承诺保障客户的数字财产安全。交易所允许任何人把比特币兑换成美元或者其它货币。使用者开始盲目将日益增多的的比特币委托给第三方。激进的自由主义者认为这些第三方比联邦保险机构更加安全，但它们中的大部分甚至不知道是谁开的。

果然，随着价格提升，一些事件的发生开始让bitcoiners不安。在六月中旬，自称是Allinvain的人称价值超过50万美元的25000个比特币从他的电脑里被盗。一周后，一个黑客入侵了一个位于东京的交易站点Mt. Gox，这个站点占到所有比特币交易中的90%。黑客攻入Mt.Gox的系统后开始大肆抛售比特币，将兑换率拉低至0，以便能更多地提现其他人的比特币。

比特币在各时期的价值

这件事发生以后，比特币价格直降，并且再也没有超过17美元。这起事故动摇了人们的信心，并且引发一连串负面报道。

在公众的眼里，比特币在一夜之间从货币的明日之星瞬间沦落成反乌托邦的笑话。电子前沿基金会悄然停止接受比特币捐款。非技术领域的新手以为它易于使用，但失望地发现存储、持有和花费比特币需要付出很多额外的努力。随着媒体从极度关注到怀疑否定的态度转变，这些曾令人兴奋的关注也成为了愤恨的来源。

更多的灾难接踵而至。波兰的Bitomat是第三大交易所，它发现自己意外重写了整个钱包。有安全研究人员发现了针对比特币用户的扩散病毒：有些被设计成偷取现有的比特币，另一些控制其他人的电脑来挖矿。到了夏天，最古老的比特币钱包服务MyBitcoin停止回复电子邮件。比特币核心开发团队成员杰夫·加吉克（Jeff Garzik）表示，人们有错误的观念，认为虚拟货币就意味着你可以相信互联网上随机出现的人。

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如果说中本聪已经遗弃了他的追随者，即便如此，他们也没准备让他的设计毁于一旦。甚至，虽然市面价格还在不断地下跌，他们仍然在这种不稳定的市场里投资。

核心开发成员埃米尔·塔吉（Amir Taaki）表示：“可以说，比特币遵循了高德纳的发展规律周期（Hype Cycle）。这指的是一种技术从被采用到成熟的理论曲线。这个周期分为技术萌芽期、过热期、幻觉破灭谷底期、复苏期和生产力成熟期。根据这一理论，比特币正在走出幻觉破灭谷底期。

但导致比特币充满麻烦的，是其依赖于无监管的集中交易和网上钱包。事实上，大部分采矿集中在少数巨大的采矿池中，如果他们一起工作，理论上会导致整个网络瘫痪。

除了最铁杆的用户，人们对比特币的怀疑只增不减。曾获过诺贝尔奖的经济学家保罗·克鲁格曼（Paul Krugman）在文章中写道，比特币的波动趋势鼓励人们进行货币囤积。前电子货币顾问和数字货币的先驱斯特凡·布兰茨（Stefan Brands）称比特币“聪明”，并不想对其大加批判，但他认为比特币的基本架构就像是金字塔传销。他说：“我认为最大的问题终归是信任问题，它没有背后的支持。我知道有种反驳说纸质货币也是这样，但是这完全是错的。法律机制已经建立了整个信任网络。”

人们很想知道中本聪是怎样看待这整件事的，但是他始终没有说话，没有回应邮件。《纽约客》 和 《快公司》两家杂志都进行过调查，但是所获甚微。

但是开发者格兹克（Garzik）说，那些执着于此的比特币使用者们已经停止了调查中本聪。他说：“我们其实不关心这些。代码背后的开发者并不重要，重要的是代码本身。虽然人们已经偷窃、欺骗、遗弃了比特币使用者，但是代码本身还是那样的真实。”

本文编译自： wired