绞刑有很多操作手法，其中最具技术含量的一种叫作“长距坠落”（long drop）——利用犯人猛然下坠时产生的重量把颈椎扭断，令大脑瞬间失去血氧供应，最短一秒内就可致人昏迷。这样，尽管脑死亡在几分钟之后才能发生，身体的完全死亡还需要再多一些时间，但犯人不会有任何知觉，可以说死得迅速、安详。
历史上用时最短的绞刑仅仅7秒半，行刑人是英国最著名绞刑师阿尔伯特•皮埃尔伯恩特（Albert Pierrepoint），排名第二的是他老爸，用时13秒。
这种长距坠落上个世纪在英国用得很多，绞刑师要根据犯人的身高、体重和体型计算出合适的绳索长度，给犯人留出一个足够的下坠空间，从而达到足够的下坠速度，以不大不小的力量恰到好处地把颈椎扭断。
说来简单，但这其间的分寸可不好把握，绞刑师一个没算好，犯人就会死得很惨很难看。比如如果绳子短了，下坠的距离、速度、重量就全都不够，犯人一时半会儿死不掉，只能把脖子勒在那儿，花好几分钟慢慢等着大脑缺血、肺部缺氧，实在是非常可怜；如果绳子太长，下坠速度又会太快，活活儿能把犯人的脑袋给一把拧下来，回头地上一具血淋淋的无头尸，绳套上一个血淋淋的黑布口袋，实在太吓人了点。
历史上被施以绞刑的人很多，伊拉克前总统萨达姆和他的“团队”是最近、最著名的一批（2006年-2007年行刑）。为了人道，他们使用的都是长距坠落方式，结果萨达姆运气不错，死得很完整，而他弟弟就不幸因为绳子太长，落下来的一瞬间就身首异处，满地淌血。
除了长距坠落，绞刑还有很多方式，比如短距坠落、标准坠落和悬吊。短距坠落基本就相当于长距坠落时绳子过短，犯人是被慢慢勒死的；标准坠落与长距坠落相似，但绳子长度固定，犯人是被勒死、断首还是瞬间昏迷完全凭运气；悬吊与坠落相反，犯人不是从高处落下，而是从地面被拉起——如果拉得动作够猛，犯人会被折断脖子，如果拉得很慢，犯人受的苦就没边了。另外还有一种绞刑方式，是犯人跪在中间，旁边两个人像拔河一样拉扯绳索把犯人勒死。
总之，长距坠落是唯一通过精心计算来帮助犯人减轻痛苦的方式，但这通常只有专业绞刑师才能做得到，一般人想要上吊自杀很难死得那么完美。所以，建议行动前最好先学习一下理论知识，用沙袋反复实验，待确定自己所需的绳子长度之后再动手，否则等真吊上去之后才发现不对就来不及了。（P.S. 我开玩笑的，大家别当真，别模仿。）
推荐看看阿尔伯特的传记，一个行刑人对死刑的反思，也许会让你重新认识善恶
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