流言 ：《十万个为什么-为什么饭后想睡觉》：吃饭后为了有利消化，消化系统的血流量会增加，相对的，大脑的血流量就会减少，所以人就会觉得想睡觉[1]。
真相 ：饭后犯困是全世界人民都好奇的事呀。爱在节日吃火鸡的美国人，用“火鸡里含有更多的色氨酸”来解释这个现象：让我们昏昏欲睡的是火鸡，火鸡里的色氨酸会在体内合成有催眠作用的褪黑素。
但是，根据美国农业部的资料，火鸡中含有的色氨酸和其他常用肉类，如鸡肉、牛肉等相比，并没有明显差别[2]。所以火鸡大餐后特别困倦，显然和色氨酸没有太大关系。就算是其他食物，我们每次进食的色氨酸总量也不足以制造诱发睡眠的荷尔蒙。
至于饭后大脑血供减少的说法更是靠不住。2004年的一篇综述中指出，这种说法跟众所周知的神经生理学准则相悖，即大脑作为全身最重要的器官，它的血液供应要优先保证，为了消化而减少大脑的血流量并不合理。另外，也没有任何证据表明饭后大脑的血流量减少了，甚至有研究发现饭后大脑的血流量反而增加了[3]。
事实上，正常的机体也确实有独特的机制让大脑的供血保持平稳，即便其他器官的血液分配有所改变，也不会对大脑的供血造成影响[4]。譬如我们运动时虽然肌肉的供血大幅度增加，但大脑的血供仍然保持稳定。
虽然火鸡、血液集中于胃肠道都不是饭后犯困的原因，但饭后犯困现象确实存在，科学家们也想知道到底是什么原因造成了饭后犯困。
吃得越rich，餐后睡意越浓
圣马泰奥医学中心及斯坦福大学的研究人员发现，胆囊收缩素（Cholecystokinin，CCK；小肠分泌的一种肽类脑/肠激素，小肠和中枢神经系统都有丰富的含量，主要起激素和神经递质的作用）可能与餐后的睡意有关[5]。
研究人员监测了受试者体内CCK的含量，发现在饭后2小时内有明显升高，2小时后开始回落。而通过斯坦福睡意量表（Stanford Sleepiness Scale，SSS）[6]对受试者睡意的调查显示，睡意在饭后开始显著增加，之后趋于平缓。
研究人员对数据进行分析后认为，CCK的含量与餐后睡意两者之间存在正相关的关系。而且，进食高脂肪餐单受试者的CKK水平更高，餐后睡意也更强烈。其他有关CKK与餐后睡意的同类研究也得出相似的结论[7]。
血糖高——食欲素低——实验鼠困了
另外，也有研究提示，餐后血糖升高，食欲素含量下降，可能是犯困的另一原因。
食欲素（Orexin），也叫下丘脑泌素（Hypocretin），是下丘脑分泌的一类激素，有食欲素-A和食欲素-B两种（或叫下丘脑泌素-1和下丘脑泌素-2）。食欲素的含量与人类的饥饿感及睡眠有着直接的关系。当食欲素含量低下，人就会觉得昏昏欲睡和不想运动。而食欲素含量高地时候，情况则会截然相反，人会变得清醒且活跃[8]。
有研究发现，当血糖浓度高时，会抑制食欲素的分泌，食欲素含量下降，实验鼠表现出困倦。而如果摄入更多的蛋白质，由此获得的氨基酸能刺激食欲素的分泌，让实验鼠保持清醒[8][9]。
餐后的睡意，进化上的小法则
既然吃饱后会产生睡意，可能是身体希望我们在吃饱后就乖乖呆着别动，这样做有什么好处呢？
在生物学上，科学家并不确切地知道餐后睡意到底有多大的价值，为什么会在进化的过程中保留下来。演化心理学方面的研究提示我们，这个机制可能具有进化上的意义：进食后减少运动，有利于能量的贮存，之后动物再次开始寻找食物时就有更多可以利用的能量[3]。
现在，我们进食时通常都比较安静，而食物的刺激又会让副交感神经相对亢奋。兴奋的副交感神经除了会增强我们的消化功能、促进吸收营养物质及补充能量之外，还会让我们血压下降、心率减慢、体温降低、呼吸减慢，而这些表现都容易引导我们进入睡眠[10]。
但是对现代人，特别是某些营养过剩的人来说，这餐后睡意的意义并不大。
结论：谣言粉碎。 睡意常在饭后报到，但跟血流分布和色氨酸都没有什么关系。到目前为止，科学界还没能就这一问题给出一个统一、确切的答案，这方面的研究也一直都在进行。不过，目前看来，激素与神经的调节导致餐后睡意的机率更高一些。
我一直以为，这是一个贴近生活的小问题，用来给小朋友做科普再适合不过了，直到我的膝盖中了一箭。解答这个问题可并不简单。
本文编辑：鱼在在藻。
参考资料：
| [1] | 视频: 十万个为什么-为什么饭后想睡觉 |
| [2] | NUTRIENT DATA LABORATORY[EB/OL]. [2011-12-11]. |
| [3] | (1, 2) Bazar K A, Yun A J, Lee P Y. Debunking a myth: neurohormonal and vagal modulation of sleep centers, not redistribution of blood flow, may account for postprandial somnolence[J]. Medical Hypotheses, 2004, 63(5): 778-782. |
| [4] | The Worldwide Physiologist - Vascular Autoregulation[EB/OL]. [2011-12-11]. |
| [5] | Wells A S, Read N ., Uvnas-Moberg K, et al. Influences of Fat and Carbohydrate on Postprandial Sleepiness, Mood, and Hormones[J]. Physiology & Behavior, 1997, 61(5): 679-686. |
| [6] | Stanford Sleepiness Scale[EB/OL]. [2011-12-13]. |
| [7] | Orr W C, Shadid G, Harnish M J, et al. Meal Composition and Its Effect on Postprandial Sleepiness[J]. Physiology & Behavior, 1997, 62(4): 709-712. |
| [8] | (1, 2) Karnani M M, Apergis-Schoute J, Adamantidis A, et al. Activation of Central Orexin/Hypocretin Neurons by Dietary Amino Acids[J]. Neuron, 2011, 72(4): 616-629. |
| [9] | 科学网—研究称高蛋白食物能提神[EB/OL]. [2011-12-12]. |
| [10] | 朱大年 生理学学[M]. 第7版. 北京: 人民卫生出版社, 2011:317-321. |