【澳洲毒性最强两蛇街头对决:棕蛇缠住并吞下黑蛇】近日，澳大利亚堪培拉的福莱切对自己看到的一幕大感惊讶，全澳毒性最强的两条大蛇正在人行道上上演生死对决！最终，棕蛇缠住并吞下黑蛇。http://news.sina.com.cn/w/2014-01-21/164829308096.shtml
图片来源：《堪培拉时报》
要說蛇在什麼情況下會互相打鬥並吃掉對方，這得分開說，一個要看雙方是不是同類，同類尤其是同性之間多數是發生在爭奪交配權的時候，但一般都只是打鬥，並不會吃掉對方。不過像 Ophiophagus hannah 這種大傢伙就難說了，有時候雄蛇交配不成或者雌蛇已經受孕，那麼牠極可能會吃掉雌蛇。另一個就是雙方並非同類，一般就由雙方的食性決定了。當然吃與不吃的結果也受一些其他因素左右，這個也有很大的不確定性。
照片裡的勝者是 Genus Pseudonaja（擬眼鏡蛇）的一種，是澳洲的特有種，但是照片上不好確定是哪一種，根據新聞報導的位置猜測應該是 Pseudonaja textilis，如果確定是這種蛇的話，那麼牠在澳洲本土的蛇類中毒性可算數得著的，毒性僅在 Oxyuranus microlepidotus 之下。被咬吞掉的是 Pseudechis porphyriacus，這種蛇毒性一般，在澳洲本土的毒蛇中毒性幾乎可以忽略。
通常兩者遭遇的情況下，前者一般都是被後者吃掉，因為後者的食性就食蛇，但在食物充足的情況下，會更傾向於捕食蛙類和小型哺乳動物。而前者一般只捕食囓齒類動物，有時候也會捕食鳥類或者蛙類，吃蛇的情況是非常少的，不過這次牠居然逆襲成功了。
在这则新闻里，brown snake 和 red bellied black snake 看上去只是根据颜色随便起的名字，但实际上却是两个确定的物种。
在澳大利亚，叫brown snake 的蛇有2种+1属，但根据图以及分布区域，我认为这里提到的 brown snake 应该是拟眼镜蛇属 Pseudonaja 的一种，有可能是东部拟眼镜蛇 P. textilis，也就是传说中世界陆行蛇类中毒性第二强烈的毒蛇：
东部拟眼镜蛇的主要食物是啮齿动物，尤其家鼠是它们的最爱。但除此之外，它们也吃青蛙、小鸟、蛋以及其他蛇。
而red-bellied black snake指的是伊澳蛇属 Pseudechis 的红腹伊澳蛇P. porphyriacus，这种蛇也是危险的毒蛇：
红腹伊澳蛇的主食是青蛙，此外它们还吃蜥蜴以及一些小型哺乳动物，它们也吃蛇，甚至吃同种的蛇。
虽然说蛇吃蛇看上去像是同类相食，但是其实东部拟眼镜蛇与红腹伊澳蛇的亲缘关系并没有那么近，它们分别来自不同的属。当然其实这两种蛇的亲缘关系也不那么远，拟眼镜蛇属与伊澳蛇属同属眼镜蛇科。而且在眼镜蛇科里，蛇吃蛇并非是什么劣迹：
眼镜王蛇属的属名 Ophiophagus 来自希腊语，翻译过来就是“吃蛇者”：
眼镜王蛇——这种最大最长的毒蛇——的主食就是各种其他蛇，他的食谱里包括游蛇科的蛇类、小型蟒科蛇类，以及眼镜蛇科的多种眼镜蛇属、环蛇属成员等等。
我觉得人们认为“蛇吃蛇”很难想象的原因之一其实是因为他们无法区分蛇之间的差别。同是有鳞目的眼镜王蛇吃游蛇，灵长目的黑猩猩吃红疣猴，食肉目的北极熊吃海豹——是不是最后一组最容易接受一些？
不过，考虑到红腹伊澳蛇其实也吃同种的蛇……
蛇在什么情况下会互相打斗并吃掉对方？我觉得是正常的时候，或者说，饿了的时候。
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