| 作者: | 道格拉斯•梅西耶 |
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| 译者: | 萧傲然 |
微科幻编辑：也许我们离登月的往事已经太久，对未来的渴望，被开疆扩土的豪情刺痛。寄托了科幻迷厚望的美国航空航天局，成了科幻迷恨铁不成钢的对象（ 小说：雄鹰降临 ）。就连科学界，我们也时常能听到指责之声。在这里，道格拉斯•梅西耶和琼•洛克哈特发出了反对的声音，他们希望人人都能对未来充满热情，就像在科幻中感受到的那样。
美国航空航天局正在变得无聊？
美国航空航天局前沿概念研究所资助的形似变形金刚的行星探索交通工具研究项目（斯科特•弗格森，北卡罗来纳州立大学）
詹姆斯•卡梅隆最近的个人表演——潜入马里亚纳海沟七英里——引来了广泛的热议。评论家们称赞这名导演孤胆前往这个只有两个人去过的地方，是为海洋勘探翻开了新的一页。
与此同时也有一些人唱起了反调，不过并非针对卡梅隆，而是针对——美国航空航天局（NASA）。一名博主发文攻击航天局的公共事务办公室，指责其没有为其下属的一名参与此次远征的科学家充当好指导的角色。该文在标题中怒斥“美国航空航天局正在变得无聊”，指出了这个世界上最酷的政府部门所犯的一些重大失误，包括这次甚至不是其发起的远征。
无所谓，哥们儿。
如果这名批评者参加了上周美国航空航天局的“创新前沿概念春季研讨会”的话，就不会这么想了。在三天的时间里，研究者们让我们得以一瞥未来的面貌。我不觉得这很无聊，琼•洛克哈特也不这么认为（译者注：美国女演员，曾出演剧集《迷失太空》）。（关于此事之后会详谈）
由核裂变火箭发动机所驱动的航天器（罗伯特•乌尔卡，NASA马歇尔航天飞行中心）
美国航空航天局前沿概念研究所（NIAC）为那些具有前景，但可能需要10年之后才能实现的技术提供资金支持。美国航空航天局去年为总共30项研究的第一阶段各投入了10万美元；在今年夏天，将会为6至10项研究的第二阶段提供资助，并提高到每项50万美元。在呼吁第二阶段研究计划出台前，这次研讨会为研究者们提供了一次展示他们作品的机会。
SPS-ALPHA：可任意调整相位的太阳能卫星（约翰•曼金斯，阿尔忒弥斯创意方案解决公司）
来看看这些有趣而震撼的前沿计划
根据我本人所看过的展示来看，我们的未来看起来相当不错。来看看这些研究者们正在着手的前沿计划吧：
•使用两颗（数数，可是两颗）立方体卫星带回火卫一上的样本
•形似变形金刚的行星表面交通工具
•配备漫游车的航天器，可以跃过、滚过、飞上、飞越卫星和小行星
•使用3D打印技术制造的航天器
•能够探索月球和火星上的洞穴、天光和熔岩管的车辆
•超轻型光电力臂太空结构
•核裂变火箭发动机
•以量子纠缠为原理的深空通讯
•可任意调整相位的大型太阳能卫星
•无中子核融合太空推进
•最高比冲量可达1700秒的金属氢燃料（有了这，460比冲量的宇宙飞船也不在话下！）（编辑注：比冲量的单位可以简单表示为秒。可以理解为火箭发动机利用1千克燃料可以持续产生1千克的推力多少秒）
•超高速核拦截器，用以摧毁来袭的小行星
很不错，不是吗？这些还只是冰山一角罢了。
无中子核融合推进航天器图解（阿方索•塔尔迪蒂，休斯顿大学克利尔湖分校）
所有的项目都十分有趣，尽管我并不是都懂。因此，我全程都有人同行。一位记者同伴告诉我，他的C等物理分数远远无法理解先进的核推力项目的原理。对此我深有共鸣。我的另一名技术专业知识远在我之上的朋友，对于美国航空航天局戈达德太空飞行中心的保罗•斯戴斯里展示的“对太阳系内及大气层内微粒物质进行远程采样的激光势阱”，也同我一样摸不着头脑。
为行星探索设计的可以在大气层内飞行的电力火箭推进器（科特•霍曼，布塞克有限公司）
鉴于所采用材料方面所具有的挑战性，这绝不是件无聊之事。我很高兴看到美国航空航天局重新开启了这方面的研究。
通过生物能驱动的低能耗微型机器人（格雷戈里•斯科特，海军研究实验室）
我并非是唯一一个被美国航空航天局的高瞻远瞩所震撼到的人，同样被震撼到的还有琼•洛克哈特。
琼•洛克哈特谈科幻和科学的互相激励，以及对未来的热情
曾出演《迷失太空》的美国女演员琼•洛克哈特。
这名曾出演《迷失太空》的明星是前沿概念研究所研讨会第二天的特邀嘉宾。她刚刚完成为美国航空航天局所制作的公益宣传片，随后决定顺道参加此次研讨会来看看未来世界的面貌。已经86岁的洛克哈特精神矍铄，并在下午休息前向科学家们致了辞。
在致辞中她说自己是美国航空航天局的铁杆粉丝，亲眼见证了航天局此前在火星的登陆行动，并热切地期待着“好奇号”火星车在今年8月登上这颗红色星球。
随后，洛克哈特讲述了一个真实的故事，解释了自己为何会对科学和技术产生兴趣。她的父母在1923年经由托马斯•爱迪生而相识，当时这位举世闻名的发明家正乘坐火车，带着他的公司最新的发明拜访全国的城市，为其年度爱迪生经销商商队大会做准备。除了那些产品，队伍里还有一些演员，每到一个城市便进行表演。
加拿大籍演员，同时也是百老汇明星的吉恩•洛克哈特在前一年已经帮助过爱迪生表演过话剧，在1923年这一年的演出中，他们还需要一名能歌善舞并能表演喜剧的女演员，于是，一名符合要求的才华横溢的英国女演员加入了进来。就在位于门罗帕克的爱迪生实验室办公桌前，爱迪生将洛克哈特介绍给了剧团的这名核心女士，凯思琳•亚瑟。
在那一年，这支商队穿越了北美大陆，向美国和加拿大的人们兜售爱迪生的货物，同时也为他们表演娱乐节目。
“当队伍到达路易斯湖后，老爸开始了他的求爱攻势。”洛克哈特回忆道，并引来了一阵笑声。
琼•洛克哈特继承了其父母的衣钵，在1938年初登荧幕，和她的父母共同出演了电影版的《圣诞颂歌》。1965年，在改编自小说《海角一乐园》的剧集《迷失太空》里，她开始了持续三年的演出，该剧集讲述了一个家庭在前往南门二（译者注：位于半人马座的一颗恒星）的途中迷失航向的故事。从那时开始，就不断有人告诉她，正是《迷失太空》激励了他们加入到航天工业的队伍中来。
“你们到底有没有最终回到家呢？”既为科学家也是科幻作家的大卫•布林发问道。
“没有，剧集被砍了。”洛克哈特回答道，继而详细解释了为什么这部剧一直没有出第四季的原因。
“没事儿，和我们在一起就是你的家。”布林信誓旦旦地向她说道。
“是的，是的，当然了。”她笑着回应道。
喷气推进实验室的罗伯特•施特勒向她发问，作为一名习惯于和公众沟通的人，她认为航天科学家应该怎样做才能更好地表达他们所做的事呢？
永远不要担心对自己所做的事情过于热忱，她告诉他。只有你自己充满热情，别人才会产生兴趣。
结束了她简短的谈话后，她诚邀每一个人在下午休息的时候来与她交谈，不必害羞。很快，她便被一群追星的科学家们包围住了，有的和她照相，有的问她机器人会最终变成什么样子，有的和她一起怀念他们对于《迷失太空》所共有的回忆。
这真的很酷。洛克哈特的父母经由史上最伟大的发明家之一而相识，尔后她本人出演了一部激励人们去探索太空的科幻电视剧。而这群科学家也用他们对未来的想象激励着她自己。
是的，美国航空航天局并没有变得无聊。有着前沿概念研究所的支持，一切才刚刚开始。
（译自 parabolicarc.com ）