在澳大利亚的大堡礁，十一月满月后几天，大部分珊瑚将集体进行大规模繁殖活动，它们排出精子和卵子，精子和卵子就在水里结合，行成珊瑚胚胎。在这些珊瑚胚胎找到岩礁落脚并成长为成年体之前，它们还要随波漂流数小时。

澳洲海洋科学研究所的雷格立（Andrew Negri）说，这些到处漂流的珊瑚胚胎，因为没有外膜的保护，非常脆弱。在3月2日发布于《科学》的研究 报告 中，他发现45%的多孔鹿角珊瑚（Acropora millepora）胚胎会在湍流中破碎。

这样的结果听起来似乎不太好，但雷格立的研究报告却是另外一番描述。不管这些珊瑚胚胎破碎成几簇细胞，或者甚至只有一个细胞，这些胚胎碎片照样能幸存下来，并正常成长。尽管这些珊瑚幼体比普通情况下要小，但毕竟它们还是顺利的落脚下来并成长为珊瑚。

雷格立说，就我们所知，有4种珊瑚家族的胚胎会以类似方式形成胚胎碎片，珊瑚的这种繁殖方式可能是大部分珊瑚共有的特征。珊瑚已经存在了千万年之久，这种保护性外膜的缺失可能并不是偶然。

英国伦敦动物学会的琼斯（Rachel Jones）说，对于珊瑚来说，从单个受精卵中能成长出多个后代，这是一件好事。形成受精卵需要大量能量，而每个受精卵能存活下来的机会都非常渺茫。这样的繁殖方式让珊瑚尽可能的繁殖出后代。

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