3月10日发布在《美国产科与妇科学杂志》（American Journal of Obstetrics and Gynecology）上的 研究 中，美国国家儿童保健和人类发育研究所（NICHD）的科学家们对1959年到1966间的39491例分娩和2002年到2008年间的98359例分娩进行了比较。其中所有妇女最初分娩时都没有发生并发症。

研究人员发现，第二组女性生孩子的岁数平均要比50年前的第一组大两岁半。并且第二组女性体重也更重，近些年来分娩的女性的平均身体质量指数（BMI）为29.9，50年前则是26.3。

在第二组中，医疗干预现象显得更加普遍。第一组中仅有4%的女性接受了硬膜外麻醉，与之相比，第二组的比例达到了55%。为了促进分娩，第一组有12%的妇女使用了催产素，而第二组则是31%。

研究人员还发现后一组，即近年来出生的婴儿体型略大，也更加健康。在对诸多因素进行了控制后，研究人员发现第二组妇女的首次分娩时间比第一组长了2.6小时，而对有过分娩经验的女性来说，她们分娩所用的时间也比50年前的第一组女性长了近2小时。

研究作者表示，医疗干预也许便是起因。“其中的一部分差别可能是助产技术变化造成的，这使得我们不得不关注产科管理，”美国犹他大学的妇产科教授威尔·布兰切（Ware Branch）说道。

而且其他一些专家则不确定是否是医疗干预导致了分娩时间变长。美国耶鲁大学妇产科助理教授克里斯蒂安·彼特克（Christian M. Pettker）表示，“其中不可计量的因素很多，分娩时间也有可能是女性的固有特性。”彼特克还表示，分娩时间变长未必就是件坏事。“与50年代前相比，现在的分娩不良结果明显降低了，并且新生儿的存活率也显著提高了，因此分娩时间延长未必就意味着不好。”

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