从牙斑到牙石

猫牙齿的毛病通常最先出现牙斑--即牙齿表面有柔软透明或乳白色的黏附物；如果不除去牙斑，唾液中的矿物质便会使牙斑转变成牙石。犬猫长了牙石，会影响采食和消化吸收，使它们变得消瘦、抗病力降低。牙石多发生在前臼齿，尤其多见于上前臼齿，后臼齿、犬齿和门齿发生较少。牙石还会发生在颊面和唇面，舌面与腭面少见。

犬猫发生牙石初期，没有任何行为和吃食习惯上的异常表现，只有在打开口腔检查时，才能看到上前臼齿或其他牙齿上附有一层米黄色的牙石。牙石逐渐增大，当引起齿龈损伤和牙周炎时，由于吃食疼痛，犬猫食量就会减少，不愿意吃硬的食物，吃食时从口腔向外掉食物，口腔流涎发臭。此时打开犬猫的口腔，可发现前臼齿上附有大小不一的牙石，环绕齿根部的齿龈发红、有点肿，严重附有牙石的牙齿还会有不同程度的松动。

牙石是细菌滋长的温床，细菌滋生造成发炎。造成牙龈发炎的细菌会侵入猫的血液里，造成肺、肾、肝和心脏的毛病。所以早期清洁牙齿，可以免除许多日后的重大麻烦。

从吃饭到刷牙

幼猫换牙时，应仔细检查乳牙是否脱落。尚未掉落的乳牙会阻碍永久齿的正常生长，造成永久齿的歪斜，形成咬合不正，容易积聚食物残渣等现象。小型犬尤其常有乳齿不掉的问题，但是猫咪较少发生这种情况。

较硬的饲粮和咬嚼的玩具有助于猫牙齿的清洁，但是有条件的话也应使猫习惯于定期刷牙。猫断奶后被送到新主人处时，就可以开始要它习惯让主人检查和处理口腔。

干粮和猫饼干等含水量少的较硬食物能够与牙齿产生摩擦协助清除猫牙齿上的牙斑；猪牛及鸡鸭等真正的骨头有时会被猫啃咬成碎块而吞入，伤害它们的肠胃；所以最好不要给它们真骨头当做洁牙工具。

经常刷牙再食加上定期到兽医院洗牙能使猫保有健康和光亮的牙齿。为猫选取适当的咬嚼玩具，也可以避免它们乱咬不适当的东西，造成牙齿断裂。

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