在现今这个忙碌的社会，大概除了婴儿与孩童，其他年龄层的人都曾处于或正处于睡眠不足的情况。睡眠不足会导致许多认知功能受损，其中也包含了决策能力。这不只是让你工作上出现失误这么简单而已，还可能会造成“腰带渐宽终不知”的后果。研究发现在缺乏睡眠的状态下，会不自觉地选择购买过多、总热量也较高的食物。
睡眠不足，让你吃得更多？
任职于瑞典乌普萨拉大学(Uppsala University)的班迪克特(Christian Benedict)教授对于睡眠与肥胖之间的关系很感兴趣，之前他的研究团队已经发现整晚没睡的人们，在看到食物影像时大脑右侧前扣带回皮质(anterior cingulate cortex)的活动会较活跃，而这一脑区被认为与对食物的感受有关。大脑对食物的反应强烈，反应在行为上可能就是会购买甚至吃下更多的食物。因此班迪克特教授做了另一个研究，来了解睡眠不足的状况是否会不自觉地影响到人们购买食物的决策。
大脑想囤积食物，不是因为饥饿，而是缺少睡眠？
他们邀请了14位正常体重的男性，分别经历正常睡眠与整晚没睡的情境，接着参与一个“虚拟购物”的测试。在这个测试中他们必须花光固定额度的金钱(约50美金)，来一次性地购买往后几天的存粮。这项测试共有40项食物可供选购，其中20项是高热量食物，20项是低热量食物，而无论是高低热量，即食类与需烹调类的数量是相等的。
结果发现：在相同的预算底下，整晚没睡后会购买更多也更高热量的食物。与正常睡眠时相较，缺乏睡眠时会购买超过18%的食物(以克计)，且食物的总热量也高了将近10%。同时研究者们还发现，整晚没睡后血液中饥饿素(ghrelin)的浓度也提高了，但这种现象跟购买食物多寡与热量并不相关，显示睡眠不足时购买更多更高热量的食物可能并不是因为饥饿，而单纯是大脑决策上想囤积更多食物。
研究或有不足，但对高热量食物的欲望，可能是维持健康体重的最大敌人
这个研究是还有不足、需更进一步探讨的部份，首先他只找了男性参与者，并无法推论到女性的行为。另研究中是透过虚拟购物的方式进行，这可能跟实际在超级市场购买有点不同。
就自然界的生物而言，无法拥有充足睡眠时多半是因为面临敌人了，此时吃下更多食物或是储备更多粮食是为了能够度过危险情境。但现今社会中的人们就被这保护机制给害惨了，因为人类的敌人只剩下自己，以及他所制造出来的欲望，而食物正是最可怕的欲望之一。
看来，不只是饥饿时采购食物，会更青睐高热量食物；睡眠不足也有相同的效果。
原文发表于PanSci，作者：蔡宇哲。转载时文字部分有修改。
参考文献：
Acute sleep deprivation increases food purchasing in men. link.