“一只乌鸦口渴了，到处找水喝……”——乌鸦的聪明形象从《乌鸦喝水》开始就被印在一代人的脑海里，但是，乌鸦的机智可不仅仅表现在能利用石子喝到水。科学家发现，乌鸦的智力甚至能够帮助它们解决步骤复杂的谜题。
《乌鸦喝水》的经典配图。图片来源：yuwen.chazidian.com
英国科学家亚历克斯•泰勒博士（Alex Taylor）致力于研究其他动物的智力和人类思维之间的关联。在BBC的一期特别节目中，他制作了一个需要8个步骤才能解决的谜题（eight-step puzzle）。这个被研究人员认为是“有史以来最困难的动物智力测试之一”的谜题，将被用来考验一只鸟儿——泰勒曾见过的最聪明的乌鸦之一。
谜题有着相当大的难度——要破解需要依次通过8个阶段，而任何一个环节的错误操作都会导致整个任务的失败：
这只乌鸦的终极目标是利用小木条拿到卡在左侧盒子中的食物。它首先尝试利用拴在一根绳子上的短枝去勾取食物（1），但是短枝不够长。所以，它需要利用短枝取得三个笼子里的小石子（2，3，4），并将三个石子投入右侧的盒子（5），利用石子的重量使藏在盒子中的长木条滚出（6），最后取得长木条勾取食物（7，8）。图片来源：dailymail.co.uk
接受挑战的是一只因其聪明的头脑而被称为“007”的乌鸦。在飞入设置有难题的房间后，007仅仅观察了几秒钟就开始解题了。解题过程中，它似乎也曾被难住，但转瞬之后，它就想出了问题的解决方案，最终获得了美味的食物奖励。007破解谜题的整个过程绝对会让你大吃一惊。
这并不是人类第一次测试乌鸦的智力。以往的一系列研究表明，乌鸦在许多方面都具备令人吃惊的能力，它们：
- 能够识别人脸；
- 能够与同类交流，谈论事件的细节，识别视觉范围内的威胁并传递信息；
- 有着极强的记忆力，能够避免去到它们认为危险的地方；
- 能够运用工具来解决问题；
- 能够制定计划，例如短期囤积粮食等；
- 关注人类世界的运作方式并发展出一些适应性的行为。
迄今为止，各项对乌鸦智力和人脑思维之间联系的研究结果表明，乌鸦们比我们曾经想象的要更加聪明。但是，为什么乌鸦能够有这样的智力，乌鸦的记忆功能与人类的记忆功能有着哪些相似之处？许许多多先这样的问题，还需要研究人员进行进一步的科学探索。