现在，人们对3D打印早已不再陌生了，从最初挤奶油式的堆叠技术，到现在的光固化技术，从最初的DIY模型玩物，到机械、生物、医学领域的实用技术，都体现着3D打印技术的不断进步。最近，麻省理工媒体实验室（Media Lab）的研究人员们又为3D打印点开了新的技能树——他们让3D打印模型长出了毛。
通过这种新技术，他们能在平面和曲面上打印出各种长短、粗细和不同方向的毛刷状结构，3D打印模型也可以变得毛茸茸。这些纤细的毛发打印精度可以达到50微米，这与人的头发直径相仿。
挑战纤细
为啥要打印这些毛？难道研究人们也在为日渐后移的发际线操心吗？当然，用它打印个假发也未尝不可，不过这可不是研究者真正的目标。挑战毛发，能够开拓出3D打印的新潜能。
像毛发这样精细结构的打印，其主要挑战其实并不在于3D打印机本身，而在于软件的限制。如果用传统的绘图工具给几千几万根纤毛一一建立模型，将会是一件非常费时费力的事情。为了解决这一问题，研究者们开发出了一种名为“Cilllia”的新软件，使用者可以在几分钟之内定义好几千根纤毛的角度、粗细、高度和密度，然后就可以打印出很多种带纤毛的平面和曲面物体。
通过这种软件，可以轻松调整3D打印纤毛的参数
功能多多
打印出一堆毛能做什么？用它做刷子吗？事实上，对于这种结构精细的3D打印件来说，它实现的功能可远不止如此。
研究人员们通过打印高密度的纤毛，从而使两块相互独立的纤毛接触之后产生足够大的摩擦力，使之成为一种非常强劲的附着工具，就像我们平时使用的魔术贴。
当纤毛与竖直方向成30度角时，可以承受的拉力大概为8.4牛顿。相当于可以用来悬挂850克的物体，挂个钥匙之类的小物件完全没问题。
图片来自：tangible.media.mit.edu
此外，当这些纤毛遇到振动，能实现的效果就更加丰富了。比如说，将纤毛装在芭蕾舞小人模型的底部，再让音乐产生的振动带动它们在圆盘上“跳舞”：
与此类似，研究人员还做了一个底部长着纤毛的来电提醒小风扇。将风扇放置在手机上，当手机振动时，风扇就会转动：
如果再加上一个小麦克风来探测毛发的轻微振动，这些纤毛就又成了感知触摸的传感器。摸一摸下面这只3D打印的小兔子，LED灯就会亮起来：
传送物体新方式
通过高度、角度和密度的精巧设定，这些3D打印的纤毛还能做到更多普通毛刷难以实现的事情——它们可以按预先设计好的轨道传动物品。在一个大型平板上打印设计好角度、高度的纤毛，将小物体放置在上面，然后通过轻轻振动平板，纤毛就能带动物体进行有规律的运动。
不同方向的纤毛可以实现不同的运动轨迹。图片来自：tangible.media.mit.edu
通过这种方法，还可以实现不同重量硬币的分选，而且当晃动频率改变时，最终的分类也会有所改变。
由此看来，让3D打印“打个毛”，也真是个相当不错的主意呢。（编辑：窗敲雨）
动图录制者：Tangible Media Group
参考资料：
- http://news.mit.edu/2016/3-d-print-hair-0617
- http://tmg-trackr.media.mit.edu/publishedmedia/Papers/607-Cilllia%20%203D%20Printed%20Micro/Published/PDF