家园守护者
自然界中总有些令人动容的故事：主角们年轻时为了族群的发展辛苦操劳，年纪大后又为了族群的安危牺牲自我。
今天我们故事的主角叫Neocapritermes taracua，很遗憾，没能查到它的中文学名。很多人根据它的种群特点称呼它为“自爆白蚁”或者“自杀白蚁”——它们中的某一部分成员会在外敌入侵的危险时刻，以牺牲自我的方式保护巢穴的安全。
N. taracu生活在南美洲热带的法属圭亚那，平常的生活就是吃吃腐朽的木头。和其它白蚁中的工蚁一样，N. taracua工蚁平时的主要工作就是筑巢、修路、养细菌、找吃的、看娃、打扫卫生什么的。但是当N. taracua的捕食者，比如蚂蚁等攻击巢穴的时候，一些年长的工蚁也会积极地与之搏斗。这是由于N. taracua中兵蚁比较少，需要的时候，工蚁就会化身冲锋陷阵的士兵。
N. taracua的兵蚁和工蚁，背上有两个蓝色斑点的就是舍生现身的年长工蚁 图片来源：参考文献[1]
这些工蚁虽然个头较小，但它们有自己的独家武器。随着年龄的增长，N. taracua工蚁的背上会出现两个蓝色的斑点。从视觉上看，这两个蓝色斑点的出现让这些工蚁变得华丽了，但正应了那句“越美丽也就越危险”，这两个华丽的蓝色斑点大大增加了工蚁的战斗力。
一旦N. taracua工蚁发现无法敌得过对手，它们背后的蓝色斑点会膨胀爆炸，里面的液体喷到蚂蚁身上后变粘，把蚂蚁的腿呀嘴呀的都给粘上。当然，爆炸后的工蚁也无法继续存活，它们就这样为了保卫巢穴奉献出生命。
N. taracua工蚁“炸药包”里的蓝色晶体[1] 图片来源：参考文献[2]
科学家们还发现，在N. taracua工蚁变老、口器变钝的同时，它们背上的“炸药包”会变大，其中的蓝色晶体也会变多，但牺牲时的杀伤力也会增强。
为了更好的展现这个光辉的时刻，科学家还制作了动画还原了这个壮举。
N. taracua兵蚁爆炸的动画模拟
动物界千奇百怪的御敌办法
原地爆炸这种防御行为确实有点反应过度了，但是在面对强大的敌人又要保卫家园的时候，又有什么办法呢，就像蜜蜂用毒针把入侵者蛰跑一样，最后都是奉献了自己。
爆炸这种死得光辉的行为已经非常可歌可泣了，还有一些昆虫死得更悲壮，比如切胸蚁属T. unifasciatus的工蚁在被真菌感染后就会离开巢穴，在外面待数十个小时等待死亡，以免真菌感染巢穴内其它蚂蚁[3]。
不得不说，动物界的这种防御行为实在是令人大开眼界，甚至还有你想不到奇葩行为。
比如今年在马达加斯加发现的壁虎新物种Geckolepis megalepis，不同于大部分壁虎在遭遇敌人后通过断尾来逃跑，G. megalepis会脱掉衣服（其实是把身上的鳞片脱掉），以求逃脱虎口[4]。
G. megalepis遇见敌人后的反应，图A、B是一般情况下的样子，C则为御敌后“脱衣”的样子。
一种名叫屁步甲（Pheropsophus jessoensis）的甲虫在受到威胁时会通过放屁来自保，不过它的屁可不是臭那么简单了，而是温度能达到100摄氏度的高温屁！
屁步甲放出高温屁的过程。图片来源：Life｜BBC
屁步甲的腹部有两个储藏室，分别放着对苯二酚和过氧化氢，当它受到威胁时就会用腹部的肌肉强烈挤压喷射出这两种物质，当这两种物质相遇时发生剧烈氧化反应，产生高温并快速喷出[5]，威力之大能直接杀死攻击它的昆虫，甚至连人的皮肤都能灼伤[6]。所以你千万不要乱逮它。
受到屁步甲攻击后的人类
和屁步甲相比起来，海参的御敌方式就温柔的多了。一些种类的海参通过把一部分内脏“吐”出来转移捕食着的注意力来逃跑。当然并不真的是吐，其实是拉出来的（不过估计也分不清哪边是头）。这些内脏还有黏性能把捕食者缠住，有时候甚至还有毒。海参不会因为内脏丢失而死去，那些被“吐”出来的内脏过一段时间还能够重新长出来，真是犀利。
海参Holothuria forskali在遇到螃蟹时释放有粘性的细线。图片来源：参考文献[7]
大自然中的许多生物都有着神奇的行为，下次再去亲近大自然的时候多留心观察，没准你就发现什么奇特的现象了。（编辑：婉珺）
参考文献：
- Šobotník J, Bourguignon T, Hanus R, et al. 2012 Explosive backpacks in old termite workers. Science, 337(6093): 436-436.
- Šobotník, J., Kutalová, K., Vytisková, B., Roisin, Y., Bourguignon, T. 2014 Age-dependent changes in ultrastructure of the defensive glands of Neocapritermes taracua workers (Isoptera, Termitidae). Arthropod structure & development, 43(3), 205-210.
- Heinze J. and Walter B. 2010 Moribund ants leave their nests to die in social isolation. Current Biology. 20: 249–252
- Scherz MD, Daza JD, Köhler J, Vences M, Glaw F. 2017 Off the scale: a new species of fish-scale gecko (Squamata: Gekkonidae: Geckolepis) with exceptionally large scales. PeerJ 5:e2955 https://doi.org/10.7717/peerj.2955
- Aneshansley D J, Eisner T, Widom J M, et al. 1969 Biochemistry at 100 C: explosive secretory discharge of bombardier beetles (Brachinus)J. Science, 165(3888): 61-63.
- Pardal P P O, Silva C T C, Monteiro W M, et al. 2016 Dermatitis after contact with Pheropsophus sp (Coleoptera, Carabidae, Brachininae) in the Pará State, Brazilian Amazon. Revista da Sociedade Brasileira de Medicina Tropical, 49(6): 799-801.
- Flammang P, Ribesse J, Jangoux M. 2002 Biomechanics of adhesion in sea cucumber Cuvierian tubules (Echinodermata, Holothuroidea)[J]. Integrative and comparative biology, 42(6): 1107-1115.