17年等一回，却倒了个大霉

响彻夏天的蝉鸣来自雄蝉，雌蝉并没有发音器。为了吸引雌性和自己交配，雄蝉用尽了吃树根的劲儿在叫。毕竟，对比过去暗无天日的漫长蛰伏期，阳光下的日子是如此短暂啊！

蝉的幼虫生活于土壤里，以植物的根茎为生。大部分的蝉会在土里待几年，而美国有“17年蝉”、“13年蝉”，顾名思义，这类蝉会在土里蛰伏17年或13年之久。如果你毕生只呆在美国的一个地方，那你确实有可能每十几年才能看到一次。

美剧《邪恶力量》里有一集，一个科罗拉多小镇每27年就有人莫名其妙地消失，后来发现了是蝉鬼在作怪。而现实中的17年蝉、13年蝉，却是受害者，本应该在短暂的几个礼拜内尽情地享受歌唱、性爱，它们却可能连自己的屁股都保不住。可以说是非常倒霉！

一只被真菌感染的蝉（MATT KASSON），图片来源：参考文献1

出去浪的时候，有些蝉会感染一种叫做团孢霉（Massospora）的真菌，于是，悲惨的命运就此上演。真菌进入蝉的身体，吃掉了蝉体内的器官，一周后，不断生长的真菌最终从蝉的屁股爆出，长出一团白花花的孢子。破蝉而出的真菌令人刮目相看。然而，这些蝉却跟没事似的继续享受生活。它们一边飞，一边掉孢子，从屁股掉下的孢子又感染了其他的蝉。这应该是昆虫界的“死亡撒盐哥”。

图片来源：nusr_et（Instagram）

还能有比这更刺激的吗？

有。这些四处撒盐的蝉，都已经被真菌分泌的致幻剂high翻天了。

绝命毒菌“老白”的杀手锏

团孢霉能把昆虫“爆菊”不是什么新鲜事，但是你一个蝉都惨成这样了，难道不该奄奄一息地趴着等死吗？确实很多别的虫子被真菌感染后就基本歇息了，可是这些蝉反而要躁动得多、活跃得多。这其中一定有什么问题。

现在，研究者就发现了真菌的杀手锏：用致幻剂控制昆虫。

2016年5月，当17年蝉、13年蝉在美国东北部大量涌现而出的时候，研究者幸运地收集到了约150只倒霉的“死亡撒盐哥”。一年后，实验又加入了另外一种也被感染的蝉。研究者分析了各种蝉屁股上那一坨团孢霉孢子含有的化学物质。

结果，居然找到了“迷幻蘑菇”中的致幻剂——裸盖菇素（Psilocybin）。刚发现的时候，研究者的下巴差点像蝉的屁股一样掉下来，因为除了蘑菇，过去还没有在其他地方发现过裸盖菇素。而且，大概9亿年前，它们就和团孢霉分道扬镳了。

令人惊讶的是，研究者还发现了卡西酮（Cathinone）——一种安非他明(Amphetamine)，是“浴盐”的重要组成部分。至于“浴盐”是什么呢？请参考迈阿密“啃脸案”。而且，过去也没有从真菌中发现卡西酮的先例。人们只知道一种阿拉伯茶（khat）含有卡西酮，中东和非洲之角的地方人有咀嚼这种植物的历史。而在未被感染的蝉身上并没发现这些化学物质。

蝉high翻天了能有多疯狂？

蝉一旦被感染，就会行为怪异。除了臀部会爆出一大团孢子，雄蝉还会变的异常活跃、性欲极强。它们化身为泰迪蝉，见到什么都想交配，即便遇到同性也不会放过。为了吸引老铁们，泰迪蝉甚至会模仿雌性扇动翅膀。不禁想问：你的节操呢？

这些怪异的行为对蝉自身没有任何帮助，因为它们的生殖器要么被真菌吃了、要么跟着屁股一起掉了。然而，真菌从中却是受益匪浅，泰迪蝉的无节操、无用功只会帮助真菌感染更多的新宿主。

未被感染的雄蝉（左）把被真菌感染了的雌蝉（右）的生殖器扯掉了。图片来源：参考文献2

明明屁股都快掉了，被感染了的蝉却能精力充沛地驮着真菌翩翩起舞、乐此不疲地撒孢子，这或许归功于卡西酮。而裸盖菇素的作用就难说了。它能让人类产生幻觉，但是我们不知道它对蝉会不会有同样的效果。不过，有假说认为迷幻蘑菇之所以释放裸盖菇素，是为了让那些抢食的昆虫食欲降低，这样心机菇就能独自享受朽木。或许，团孢霉就是用裸盖菇素降低蝉的食欲、而把更多的精力转为性欲。

研究出了毒品，换你怕不怕？

致幻剂的发现太出乎意料，研究团队都忍不住怀疑是不是实验出问题了。实验进行中的时候，研究者感到心虚：这些玩意儿可是违法的，尤其是裸盖菇素，它是一级管制药物。在美国，想研究裸盖菇素需要先获得美国缉毒局的允许。于是，研究人员开始担心缉毒局会突然出现、上来就一顿电击，再没收了这些实验对象。对研究人员而言，这些蝉可是他们的“撒盐宝贝”，于是，他们赶紧给缉毒局写了封说（zi）明（shou）邮件。

“这……很有意思，”缉毒局回道。经过一番讨论后，缉毒局对研究人员表示实验可以放心去做，因为蝉身上致幻剂的量非常小，而且研究人员也不打算提取。

作为吃瓜群众，我们最关心的当然是：要是人吃了被感染的蝉，会不会有效果？研究者猜测吃上一打或是更多被感染的蝉，是有可能嗨起来的。但是，这可能需要蝉处于感染的前期，也就是在它们飞出去撒盐之前。因为这时候为了更好地控制宿主，真菌很可能会释放更多这些化学物质。在你思考该是油炸还是爆炒的时候，别忘了开头的介绍：这些17年蝉、13年蝉的家在美国。更不能忘了：珍惜生命、远离毒品。

毕竟，这些蝉虽然high，还不是连屁股都掉了。（编辑：Ent）

参考文献：

1. https://www.theatlantic.com/science/archive/2018/07/massospora-parasite-drugs-its-hosts/566324/?utm_source=twb

2. Cooley J R, Marshall D C, Hill K B R. A specialized fungal parasite (Massospora cicadina) hijacks the sexual signals of periodical cicadas (Hemiptera: Cicadidae: Magicicada)[J]. Scientific reports, 2018, 8(1): 1432.

题图来源： Wikipedia