去坦桑尼亚，好奇的向导一上来就跟我探讨了一个高深的问题。为啥，有的香蕉花结果子，有的香蕉花不结果子呢？答案很简单，那些不结果的花朵是雄的啊。

香蕉的果实和花。图片：史军

大概是因为非洲的物产太丰富，坦桑兄弟根本不会在意那些不结果的香蕉花，把折下来的雄花随意丢弃了。但是在我们国家的西双版纳，当地的傣家人会把这些花朵聚集起来，变成餐桌上的美味佳肴。

收集这些不结果的雄花，变成菜肴。图片：史军

只要在傣味餐厅里坐下，热情的傣族服务员就会向你介绍，“要不要来盘芭蕉花尝尝”，初到版纳的游客一定会怀疑自己的耳朵出了问题，你没听错，就是芭蕉花。上菜之后，顾虑全消，这道菜肴味道就像竹笋一样清甜，其间还泛着芭蕉的清香。或者是与红烧肉炖在一起，有点腌笃鲜的意思。这些吃的芭蕉花都是从何而来？怎么吃才好吃呢？看到这里，有些朋友是一头雾水，说好的芭蕉花，怎么又是香蕉，又是芭蕉？我们有必要先解释一下芭蕉究竟是什么。

在《中国植物志》里面记载了一种学名为芭蕉（Musa basjoo）的植物，这种植物叶片宽大，同时纤维也特别发达，所以八成是铁扇公主芭蕉扇的原料植物。不过可以肯定这不是水果摊上售卖的芭蕉，因为这种植物的种子有6-8毫米大，还有不规则突起。吃芭蕉时，吃到米粒大小的种子，这事大家都没有碰到过吧。芭蕉是典型的庭院观赏植物，如此金贵，要想吃到它们的花，还真不是一件容易的事情。

真芭蕉（Musa basjoo）。图片：itsnotworkitsgardening.com

这种观赏芭蕉的花。图片：Florum

我们通常说的芭蕉其实是香蕉的亲兄弟，它们是小果野蕉Musa acuminata（A染色体组）和野蕉Musa balbisiana（B染色体组）的杂交后代。这两种分布在亚洲的芭蕉科芭蕉属植物都是有种子的，而且种子一点都不比火龙果少，还要来的更硬，更大。一斤香蕉要吐出四两核肯定是不爽的。

小果野蕉。图片：SEINet

野蕉的果实，看看这密集的大种子。图片：Aktuality.sk

还好，小果野蕉和野蕉做了些让人类兴奋的事情。通过在自然条件下自交或者杂交，搞出了很多没有核（可育种子）的个体，这些个体被人们发现并栽培起来，于是就形成了庞大的食用蕉（香蕉和芭蕉）家族：

芭蕉VS香蕉。图片：Instructables

除了以上这些组合，还有一些四倍体的AAAA、ABBB等组合，只是比较少见了。所以简单地以遗传学来分类，AAA就是正宗的香蕉了，如果其他都算芭蕉的话，那AAB、ABB、BBB则都是这个芭蕉圈的人士了。目前国内栽培的几乎都是AAA组合。下文中涉及到的芭蕉花，其实就是这些栽培芭蕉的花了。

芭蕉的花朵颇为显眼，不单单是因为它们个头特大，还因为它们的形态特殊。小芭蕉从一个没有张开的莲花花蕾一样的“花朵”不停涌出来。千万不要被芭蕉骗了，我们看到的紫红色的大花瓣，其实只是包裹花朵的苞片而已。真正的乳白色的花朵都藏在苞片里面呢。

野蕉的花，打开紫红色的苞片，真正的花才露出来。图片：JungleKey.fr

在芭蕉的同一个花序上有三种花，雄花和功能性的雌花，还有两性花，不过两性花非常少见而已。我们吃的芭蕉花其实只是芭蕉花序的雄性部分，而我们吃的芭蕉则是由雌花发育形成的。

雌花发育成果实。图片：Flickr

芭蕉的花序是典型的雌雄异熟的花序，在花序最初开放的时候，所有花都是功能性的雌性，这个时候的雌性芭蕉花序处于是接受花粉的状态，不断变成小芭蕉。直到有一天，雌花们已经完成了自己的使命。这个时候，就切换到了雄性工作状态，开始释放花粉。

雄花散播花粉。图片：来源见水印

然而，这个传粉过程对于栽培香蕉和芭蕉来说，已经不重要了。这些农作物并不需要授粉，也可以结出香甜的果实。花序上那些后开的雄花就变得百无一用，能进入菜碟子已经是它们最好的归宿了。

先将外层干硬的苞片去掉，只保留幼嫩的白色芭蕉雄花（序），切碎，然后用食盐搓，再经清洗就可以炒成美味菜肴了。如果喜欢酸笋的味道，用芭蕉花和酸笋同时炒，那是再正宗不过的傣味菜肴了。又或者用红烧肉同芭蕉花来一起炖煮，也是美味一道。

芭蕉花红烧肉。图片：史军

雨林人家生活的智慧就是物尽其用，这又何尝不是大自然的智慧呢？