只有地球才有的大陆漂移，在月亮上也出现了……吗？
于是，一系列要素被摆上了探索者的清单——从宜居带到液态水，从富氧大气到季节气候…… 多少年过去了，我们在宇宙深处找到了一颗又一颗“潜在宜居”的行星，推演出一批又一批“相对吻合”的细节，可至今改变不了这样的事实——地球仍然有两件寰宇之中仅此一家、独一无二的特质。
其一自然是生命本身；而其二，则是岩石圈的板块构造。我们每日立足的大地、放眼远眺的山川，都是地球孕育的独特奇迹。它们是板块构造的产物，是地球岩石圈亿万年生生不息的象征。
但科学家近日发现，在地球之外，其它星球也存在着以往认为只有板块活动才能形成的地质构造。这颗奇异的星球不在光年外的深空异域，而就在我们身边。
它是我们的卫星，月亮。
科学家在月球上发现了以往认为只有板块活动才能形成的构造 | Steed
独一无二的活跃家园
板块构造最为人们熟知的一个现象，可能就是大陆漂移了。在这个科技蓬勃发展的年代，大陆漂移已经从当年颠覆性的假说，变成了能够被卫星测距系统直接验证的事实。
但是呢，“大陆漂移”这4个看上去很好理解的字，却隐含着一个不易察觉的错觉——仿佛我们的大陆是漂浮在海水里的方舟，是海水在承托着它到处活动。实际显然不是这样的——大地不可能“漂”在水上。只有把这层容易误导人的水圈从地球表面挪走，板块构造的实质，才能真正拨云见日。
这个实质就是：地球的外壳并不是一个整体。它是破碎的、是割裂的，从地球诞生至今几十亿年，地球的表层完全没有愈合过。在今天，仍旧有大大小小十几片“七巧板”贴在地球的表层，不留一点缝隙地完美覆盖着这个庞大球体的表面。
地球的岩石圈并非完整一块，
而是由多个独立的板块拼贴而成 | wikipedia
每一块“七巧板”都是能活动的，由于它们严丝合缝地覆盖着地球表面，中间并没有自由空间，当它们想活动时，就会与相邻板块产生力的作用。
地球上近乎所有的地质现象，都是板块间力的作用的表现。正是有了板块边缘的挤压或拉张，地球表面才会出现绵延的山岭、陡峭的裂谷、连串的岛弧和幽深的海沟。而相对稳定的板块内部，由于没有太多力的作用，水流和风才能经年累月地磨蚀着地表的高低起伏，将其抹成一马平川的平原沃野。
这些机理听上去简单，对宇宙中已知的其他星体来说，能办到的却一个都没有。有很多岩质星体拥有大气层，因而可以有风，甚至产生季节的更替（比如土卫六），另一些行星内部甚至也可以很活跃，不断发生火山与地震（比如金星和木卫一）。但无论怎样，除地球以外，人们并没见到哪颗星球的大地碎成一块一块，千万年不停地运移、千万年不停地塑造着地表的模样。
而地球能产生这一切的关键，在于它拥有一个能够持续对流的软流圈。
软流圈对流拖动上覆板块发生移动的示意动图 | learnclick.com
板块构造的驱动力
软流圈是地幔中的一个圈层，它位于板块下部，整体能够以塑性形式流动，像传送带一样驮着它上面的板块一起运移，产生所谓的板块构造。
但这个会对流的地幔，依然不是第一推力。
想要维持对流，得要能量；想要维持亿万年的对流，得要消耗天文数字般的能量。毕竟，星球尺度的庞大传送带，可不是那么容易带动的。它的能量来源，位于地球最深处的地核。
得益于地球诞生早期本身巨大的吸积体量，以及形成不久后与另一个原行星的碰撞融合，今日的地球拥有着太阳系四大岩质行星中最大的体积——以及最大的地核。这个庞大的地核，一方面释放着最初由无数尘埃和原行星的动能转化的内能；一方面，在行星分异过程中沉入星球最深处的大量放射性元素，又使得地核成为一个天然的裂变反应堆，亿万年来不停释放出能量，驱动着软流圈进行不竭的对流。
地球上的板块运动，能量源于地核深处。
其他岩质星体就不一样了。它们体积小，内部总能量和保温能力也就小。比如火星，它的地幔早已冷却了，导致今天火星几乎没有内动力地质活动。
而科学家却在比地球、甚至比火星体积小太多的月亮上，发现了以往只有在板块活动过程中才会形成的地质构造。这个地质构造不是40亿年前月球尚未冷却时的活动遗迹，直到今天它仍在活跃地运动着。
难道月球也具有板块构造，仍有着一颗未冷的内心？
月球版的板块活动？
月球上新确认的地质构造叫做“逆冲推覆构造”，是今天的科学家挖掘阿波罗登月时代的数据后发现的。虽然对数据的解释滞后了近半个世纪，但这份新发现对学界的冲击力可一点不小。今年5月13日，成果发表在权威地球科学期刊《Nature Geoscience》上。
50年前，阿波罗11号宇航员在月面上安装地震仪 | NASA
“逆冲推覆构造”是地壳中产生的位移量巨大的低角度逆断层。这句话听起来非常拗口，必须要拆开来解释一下。
当地壳内出现断裂面时，除非完全垂直，否则断裂面永远会把地壳分为上下两个部分。处于断裂面上边的那部分叫做的“上盘”，而处于断裂面下部的叫做“下盘”。
如果上盘和下盘之间发生了相对运动，最终产生的地质构造就叫“断层”。所谓逆断层，就是上盘向上移动、下盘向下移动的断层类型。
而所谓“逆冲推覆构造”，则需要在逆断层的前面再加两个定语：其一，断层面的倾斜角度特别低；其二，上下两盘的相对位移量非常巨大。
说穿了，你把一本书放在一个角度非常平缓的斜坡上，使劲搓一下书，把它搓上去，这就是“逆冲推覆”。
人们一直认为，这种独特的大型低角度逆断层，是板块构造体系下独有的产物。道理很简单：它是“搓”出来的，就像你搓书一样。地壳中出现这种构造，意味着地壳有强大的力的作用，并且受力方向是水平的。放在地球上，这基本等同于板块构造原理的同义词了。
逆冲断层示意图。沿着粗箭头方向对块体施加力，块体产生断裂，并沿细箭头所示方向移动。当断裂面的角度很低、断块移动距离很大，即称逆冲推覆构造 | minewiki.engineering.queensu.ca
可月球有板块吗？并没有。月球的地壳是完整一块，牢牢地糊着月球整个表面。
然而，通过解译阿波罗时代的月球地震资料和地表影响数据，科学家却发现，在月球上一条平直展布的断崖下部，频繁发生着活跃的月震。通过年代学测定，科学家认为，这条断裂带产生的时间不超过5000万年。
由于月球内部活跃期终止在41亿年前，因此，新发现的这条断层，可以说是一条十分年轻的活动构造带了。
遥感拍摄的月球逆冲推覆断层。局部放大后可以看到，在平直的断面上，“上盘”被推了上来，覆盖了“下盘”已经形成的陨击坑 | NASA
科学家认为，这颗跟板块构造不沾边的星球，在彻底冷却40亿年之后，依然表现出板块活动才有的运动方式，是因为……月亮变小了。
月球内部彻底不活跃的后果是，它会越放越凉（毕竟热胀冷缩嘛）。体积收缩，表面积就会跟着减小，地壳内部将会出现挤压力（就像苹果缩水表面会皱一样）。在挤压力的诱发下，月球地壳里就产生了这条逆冲推覆断层。
月球上逆冲推覆构造及其在地表表现形态的示意图 | NASA官网
而让这条断层持续活动至今仍频繁发生月震的，是它身边那个一直对它拉拉扯扯的地球。
月球围着地球转，它的引力会拉扯地球。离得近就拉扯得狠一些，离得远就稍微放松一些。地球上的海水经常被它拉起来——然后又放下，涨落交替，构成潮汐。而牛顿告诉过我们，力的作用是相互的。既然月亮能让地球潮涨潮落，地球反过来难道不会给月亮一点颜色看看？
同样一份潮汐力，大小是相等的，但地球本身体积巨大，因此潮汐力充其量只能让海水发生潮涨潮落，对岩石圈影响不大。可当这份力反过来施加到月球那小身板上时，月球的岩石圈就没那么好受了。
于是，在地球潮汐力的拉扯下，月球岩石圈也发生了“潮涨潮落”，表现出来的形式就是，沿着它地壳里的断裂带来回振动，形成了至今仍让月震仪频繁监测到的月震。
地球对月球施加的潮汐力，是月面断层仍然地震频发的原因。图为哈工大龙江二号卫星从月球背后拍摄的地月合影 | BG2BHC
这么说来，想在月球上看到真正的板块构造，怕是基本没谱了。岩石圈还要继续陪生物圈一起孤独下去。
但往未来想想，毕竟我们只看到了宇宙多样性的冰山一隅。近期，洞察号在火星上也发现了地震。无论月球、火星，还是未来的其它星体，每一个星球的大地震动，都如同无声的琴弦，承载着独特的故事。
只待有心人前去聆听。
参考文献
[1] Watters et al., 2019. Shallow seismic activity and young thrust faults on the Moon, Nature Geoscience.
作者：溯鹰
编辑：Steed
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